FO->{CTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. li 



plus grand que celui des descentes rapides, comme nous le ver- 

 rons plus loin, au chapitre IV. 



Grâce à l'activité des corps rouges, il possède, comme je l'ai 

 aussi expérimentalement constaté, l'avantage de former très- 

 rapidement la quantité d'air qu'il a perdue en s'élevant à un 

 niveau plus élevé, et de retrouver au niveau plus profond qu'il 

 veut regagner les conditions les meilleures pour l'équilibre. 



J'ai dû, dans ce que je viens de dire, un peu anticiper sur ce 

 que je dois établir plus loin. Ce n'est, en effet, qu'au chapitre IV 

 que l'on verra que c'est par la formation de nouvelles quantités 

 de gaz que se traduit l'activité de la vessie natatoire pour con- 

 stituer une densité constante sous la pression augmentée que 

 subit le Poisson qui s'enfonce dans la profondeur. 



La comparaison que j'ai faite du canal de sûreté du Caranx 

 trachurus avec le canal aérien de la Tanche m'a conduit à con- 

 sidérer le canal du Caranx comme un perfectionnement ou un 

 complément spécial de l'organe que je considère comme appa- 

 reil hydrostatique, sans refuser d'admettre que le canal aérien 

 peut remplir le même office. 



J'ajouterai que le bénéfice de pouvoir faire pénétrer de l'air 

 pris à la surface de l'eau, qui appartient aux Poissons munis du 

 canal aérien et qui manque à ceux qui ont le canal de sûreté, 

 c'est-à-dire le canal qui ne s'ouvre pas dans la bouche ni mé- 

 diatement ni immédiatement, ce bénéfice est plus illusoire que 

 réel, si l'on considère l'organe comme un appareil hydrostatique. 

 En effet, le Poisson qui s'élève de la profondeur vers la surface 

 en chassant l'excès de gaz conserve toujours le même volume 

 et arrive à la surface avec son volume normal ; c'est ce que l'on 

 a déjà vu plus haut en soumettant une Tanche à l'action de la 

 machine pneumatique : à mesure que la pression diminue, elle 

 dégage des bulles nouvelles et conserve la liberté de ses mouve- 

 ments et la forme normale de son corps. 



Arrivé à la surface de l'eau, le Poisson venu de la profondeur 

 ne peut mettre à profit la faculté d'avaler de l'air pour posséder 

 à un niveau plus profond la quantité convenable. En effet, une 

 quantité nouvelle d'air introduite alors, quand il ne supporte 



