FONCTIONS DE LA YESSIE NATATOIRE. 13 



quantité qui, sous la pression actuelle, lui donne son volume 

 normal et les conditions de l'équilibre. 



Je laisse désormais de côté ces Poissons qui échappent aux 

 dangers de la dépression grâce aux dispositions anatomiques 

 dont il a été parlé dans le chapitre P'", et je vais m'occuper des 

 Poissons à vessie close et du problème hydrostatique qu'ils pré- 

 sentent à étudier. 



Les Poissons privés de vessie natatoire ont toujours une den- 

 sité plus forte que celle de l'eau. C'est un point important établi 

 par les travaux de Delaroche et confirmé par d'autres plus 

 récents. 



En outre, leurs organes étant solides ou imprégnés de 

 liquide, la pression n'en modifie pas le volume; dès lors ces 

 Poissons conservent une densité toujours la même aux diverses 

 profondeurs, ils tendent toujours à s'enfoncer pour ne trouver 

 de repos que sur le fond résistant. C'est en effet ce qui a heu. 

 La forme aplatie est fréquente parmi ces Poissons, dans lesquels 

 se rangent les Raies, les Squales, les Turbots, les Soles, etc. 



Delaroche a constaté aussi que les Poissons munis de vessie 

 natatoire possèdent, à la condition que cet organe leur soit 

 enlevé, une densité plus forte que celle de l'eau ; mais, examinés 

 avec cet organe souple et extensible, leur densité varie dans des 

 limites étendues en raison des pressions qu'ils supportent. 



De l'absence de la vessie natatoire chez les Poissons excel- 

 lents nageurs, comme les Squales, etc., on peut déjà conclure 

 que cet organe ne joue pas un rôle capital dans la locomotion, 

 et l'expérience de l'enlèvement de la vessie natatoire, qui laisse 

 le Poisson capable de nager encore, achève de le prouver et 

 montre que, chez tous, les nageoires et la queue surtout sont 

 les principaux organes de la locomotion. Néanmoins, en con- 

 sidérant des Perches, des Cyprins, qui montent et descendent 

 avec tant d'aisance et qui possèdent une vessie natatoire volu- 

 mineuse, on est conduit à se demander si un pareil organe 

 à parois souples, non protégé par des enveloppes rigides, ne se 

 modifie pas au gré de l'animal ; et comme les parois de l'organe 

 possèdent quelques fibres musculaires et que les muscles abdo- 



