FONCTIONS jDE LA VESSIE NATATOIRE. 15 



Bref, ces faits, pour avoir été encore contestés de nos jours, 

 n'en sont pas moins connus depuis fort longtemps. Ils prouvent 

 que l'action des muscles est, dans ce cas, impuissante à com- 

 primer l'air quand le Poisson passe d'une pression forte à une 

 faible, mais ils ne prouvent pas que pour des variations légères 

 de pression, et telles que celles qui sont subies par le Poisson 

 dans ses évolutions habituelles, les muscles ne peuvent changer 

 le volume que la pression extérieure donne à l'organe, et le 

 changer de manière à favoriser ses mouvements ou son équi- 

 libre. 



Des deux remarques qui précèdent, savoir : que le Poisson 

 dont on a retiré la vessie natatoire est plus lourd que l'eau, et 

 que le Poisson muni d'une vessie natatoire devient plus léger 

 que l'eau, s'il est élevé de la profondeur vers la surface, résulte 

 cette conséquence qu'à une certaine profondeur ce Poisson ne 

 doit être ni plus lourd ni plus léger que l'eau, mais possède la 

 densité même du milieu qu'il occupe. 



Mais le Poisson ne reste point dans ce plan, dès lors la den- 

 sité qu'il possède doit être modifiée, comme le volume, par le 

 changement de pression, et il s'agit de voir comment fonctionne 

 la vessie natatoire dans ces conditions. Pour aborder cette 

 question d'une manière expérimentale, je poserai les deux ques- 

 tions suivantes, dans lesquelles je résume le problème hydrosta- 

 tique de la vessie natatoire : 



1° Le Poisson se sert-il de sa vessie natatoire pour changer 

 de densité suivant ses besoins de locomotion? 



2° Le Poisson se sert-il de sa vessie natatoire pour prendre, 

 quand il demeure dans le plan horizontal, la densité de l'eau? 



CHAPITRE III. 



LE POISSON SE SERT-IL DE SA VESSIE NATATOIRE POUR CHANGER 

 SA DENSITÉ SUIVANT LES BESOINS DE LA LOCOMOTION? 



Nous savons que le Poisson est incapable de comprimer sa 

 vessie natatoire assez fortement pour résister à la force élastique 

 de l'air intérieur quand il passe d'une pression considérable 



ANN. se. NAT., NOVEMBRE 1876. IV. 17, — ART. N" 8. 



