FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 17 



de l'appareil est devenue plus forte que celle de l'eau, même 

 d'une quantité infiniment petite, ce qui est survenu au moment 

 où la pointe du ballon s'est cachée sous la surface de l'eau, 

 alors l'excès, même très-faible, de la densité de l'appareil sur 

 celle de l'eau amène sa chute dans un miheu que l'on peut 

 considérer comme offrant la même densité à toutes les hauteurs ; 

 mais à mesure que le Poisson descend plus bas, la colonne d'eau 

 grandit au-dessus de lui et diminue son volume sans que la 

 pompe augmente la pression. Le Poisson descend ainsi avec 

 une vitesse accélérée jusqu'au fond, où il arrive avec un volume 

 diminué en raison de la pression de la colonne d'eau parcourue 

 dans sa chute. 



Il faut avoir soin, dans cette expérience, de choisir la cage 

 qui contient le Poisson de telle façon que, sans le serrer, elle 

 ne lui permette pas de nager ni de se soutenir dans l'eau avec 

 ses nageoires. Il doit faire constamment corps avec la cage, afin 

 que sa densité propre entre toujours comme composante dans 

 la densité moyenne de l'appareil. 



Tout Poisson privé de vessie natatoire et que j'ai soumis à la 

 même épreuve n'a donné lieu à aucun phénomène pareil, son 

 volume ne variant pas pour les pressions employées : tels le 

 Cottus Gobio, le Callionymus, etc. 



Cette expérience montre que chez un Poisson captif le volume 

 de la vessie natatoire, apprécié ici par la densité, est en raison 

 inverse de la pression ; elle montre aussi que le Poisson n'a réagi 

 par aucun artifice contre l'influence de la pression : il s'est com- 

 porté comme un ludion. 



J'ai fait cette expérience sur des Perches, des Labrus, des 

 Cottus de mer possédant la vessie natatoire, certaines espèces 

 de ce genre en sont en effet privées ; tous ces Poissons ont la 

 vessie close. Ils se sont comportés comme il vient d'être dit. 



Les Poissons qui ont un canal aérien, comme les Cyprins, 

 ont été aussi soumis à l'influence des conditions décrites et se 

 sont comportés comme ceux qui ont la vessie close. Il arrive en 

 effet que, pour des dépressions faibles, le canal aérien n'est pas 

 utilisé par le Poisson ; néanmoins il convient de ne pas prendre 



