FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 25 



nous voyons, par le tracé et par le récit de l'expérience II, que 

 le Poisson changeant de niveau change bien de volume en raison 

 de la pression nouvelle, mais que, arrivé au terme de sa course 

 verticale, il ne reprend pas le volume qu'il avait en partant. Or 

 s'il avait son volume normal, il subit un volume anormal, et ne 

 corrige pas par l'action de ses muscles l'effet fâcheux de la 

 pression extérieure. 



On a pensé que le Poisson qui descend diminue son volume à 

 l'aide d'une contraction musculaire et vient ainsi en aide à l'action 

 de ses organes de locomotion proprement dits, et réciproque- 

 ment, que le Poisson qui monte agissait, en relâchant la con- 

 traction normale de ses muscles, sur le volume de la vessie 

 natatoire, et favorisait le jeu de ses autres muscles en prenant 

 une densité plus faible; mais les détails sur lesquels nous 

 avons insisté en décrivant l'expérience II montrent qu'il n'en 

 est rien. 



Il est donc établi par cette discussion que le Poisson n'agit 

 pas à l'aide de ses muscles pour changer le volume de sa vessie 

 natatoire et en faire un organe auxiliaire de la locomotion. 



Expériences nouvelles bonnes à connaître pour une discussion plus approfondie. 



Pour ne pas compliquer le récit, j'ai passé sous silence des 

 phénomènes que l'on rencontre en exécutant les expériences 

 qui précèdent. Ils peuvent donner lieu à quelque hésitation ; on 

 verra qu'ils ne changent en rien les résultats que nous avons 

 signalés, mais qu'ils méritent d'autant plus d'être décrits et 

 expliqués qu'ils sont de nature physiologique. Il se rencontre 

 aussi des variations de niveau de l'eau dans le tube gradué qui 

 tiennent à des variations de température. Elles sont vite appré- 

 ciées par l'observateur, qui doit, dans de pareilles expériences 

 comme dans toute pratique expérimentale, s'habituer aux ap- 

 pareils et les connaître de façon à dégager ce qui appartient aux 

 conditions physiologiques. Les variations de température sont 

 principalement dues à l'excès de chaleur du milieu extérieur 

 sur l'eau qui remplit l'appareil, ou inversement. Elles peuvent 

 tenir aussi à l'état d'humidité de la surface extérieure mouillée 



