FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 39 



natatoire, sans en avoir rencontré jamais qui fissent exception. 



Parmi les genres que j'ai le plus souvent soumis à ces expé- 

 riences, je cite les Perches, les Labres, les Cyprins, les Grondins. 



Ces expériences autorisent à conclure que chez toutes ces 

 espèces la vessie natatoire n'est point comprimée ni dilatée par 

 le Poisson dans les mouvements de descente ou d'ascension. 



L'expérience II montre que le Poisson subit passivement la 

 pression extérieure pendant toute la durée de l'ascension et de 

 la descente. De plus, quand le jeu de ses nageoires a achevé 

 ces deux genres de progression, et que le Poisson s'arrête ou 

 qu'il continue à se mouvoir en restant dans un plan horizontal, 

 cette expérience montre qu'il conserve le volume acquis. Or ce 

 volume n'est point celui qu'il avait au départ. Et comme la 

 densité de l'eau est la même aux deux niveaux du départ et de 

 l'arrivée, il en résulte qu'il conserve le volume que lui impose 

 la pression : jamais il ne rétablit par un effort musculaire le 

 volume primitif. 



Les expériences sont les mêmes ; elles ont été faites sur 

 toutes les espèces de Poissons que j'ai pu me procurer vivants, 

 soit dans les eaux douces de Paris, soit dans l'aquarium de Gon- 

 carneau, en Bretagne. 



La réponse à la première question est donc absolument 

 négative. Le Poisson n'agit en aucune façon avec ses muscles 

 pour modifier au profit de la locomotion le volume qu'il pos- 

 sède, non plus que pour corriger l'effet de la pression extérieure 

 dans les changements de niveau. 



On se ferait une idée tout à fait fausse du rôle de la vessie nata- 

 toire comme appareil hydrostatique, si l'on se bornait aux solu- 

 tions négatives que je viens de formuler. 



L'expérience VI, dans laquelle un Poisson qui a séjourné 

 plusieurs jours à 8 mètres de profondeur est amené à la surface 

 de l'eau et présente une densité plus faible que celle de l'eau 

 (ce que l'on reconnaît à la saillie de la nageoire dorsale hors de 

 l'eau pendant le repos), et qui reprend peu à peu par l'absorp- 

 tion de l'air la densité de l'eau en restant à cette pression, 

 montre un travail incessant d'absorption de l'excès du gaz que 



