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le Poisson possède quand il s'est équilibré pour vivre à une 

 pression plus grande. Cette expérience VI montre de plus que 

 le Poisson pris à la surface subit, quand il est maintenu à un 

 niveau plus profond, un travail de formation de gaz qui tend à 

 lui donner la densité de l'eau à la profondeur où il est maintenu. 



Le rôle actif de la vessie natatoire consiste donc dans un tra- 

 vail incessant d'absorption du gaz en excès pour le Poisson qui 

 a quitté un niveau plus profond pour un niveau plus superficiel, 

 et dans un travail incessant de formation du gaz pour le Pois- 

 sou qui a quitté un niveau superficiel pour un plus profond. 



Grâce à cette activité incessante, le Poisson en équilibre à 

 un certain niveau et possédant la densité de l'eau, peut se 

 déplacer verticalement et se rétablir en équilibre à un autre plan. 



Le Poisson possède ainsi la faéulté d'avoir exactement la 

 densité de l'eau à toutes les profondeurs. De tout temps on a 

 pensé que tel devait être le rôle de la vessie-natatoire ; mais on 

 a toujours admis plus ou moins explicitement que l'élément 

 musculaire intervenait par sa contractilité pour favoriser les 

 mouvements en changeant la densité ou pour rétablir le volume 

 modifié et altéré par les changements de pression. On voit que 

 ce n'est pas par une activité musculaire, mais par un travail 

 physiologique d'absorption ou de formation de gaz que ce but est 

 atteint. On voit qu'il n'est pas atteint d'une manière rapide, 

 instantanée, comme il le serait par l'action des muscles si elle 

 se produisait, mais avec une lenteur plus ou moins grande sui- 

 vant le développement des organes d'absorption et de sécrétion. 



Cette adaptation de la densité du Poisson à la densité de l'eau 

 qui se refait ainsi à chaque changement de niveau, puisque la 

 pression nouvelle modifie le volume normal, cette adaptation 

 se fait donc par deux opérations physiologiques qui exigent un 

 temps considérable comparé au temps que met le Poisson à 

 changer de niveau ; il en résulte pour le Poisson qui monte ou 

 descend une gêne et môme un danger, puisqu'il subit une 

 densité d'autant plus différente de la densité de l'eau, que la 

 distance verticale parcourue depuis le plan d'équilibre est plus 



grande. 



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