FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 41 



Comparons le Poisson privé et le Poisson pourvu de vessie 

 natatoire. Le rôle hydrostatique de l'organe sortira plus mani- 

 feste de cette comparaison. Celui e^ui n'a pas de vessie natatoire 

 possède normalement, comme il résulte des expériences de 

 Delaroche, une densité toujours supérieure à celle de l'eau. Il 

 n'est jamais en équilibre dans l'eau, il a toujours des efforts de 

 nageoires à faire pour ne pas tomber au fond. Là seulement il 

 peut se reposer: la forme aplatie, si commune parmi ces espèces, 

 les Squales, les Raies, les Soles, etc., l'indique, et c'est ce 

 que confirme l'observation. Le Poisson qui a une vessie nata- 

 toire trouvera toujours, quand la profondeur de l'eau et la pres- 

 sion extérieure de l'air ne lui feront pas défaut, un plan où il 

 possédera exactement la densité de l'eau. 



Au-dessus de ce plan il prend une densité plus faible que 

 celle de l'eau, et peut, comme nous le voyons parfois chez nos 

 Poissons d'eau douce, venir se reposer à la surface, avec une 

 fraction de la nageoire dorsale dans l'atmosphère. 



Au-dessous de ce plan il devient plus dense que l'eau et peut 

 s'appuyer sur le sol résistant; mais la forme carénée, très- 

 commune chez eux, les oblige alors à s'incliner gauchement et 

 montre qu'ils sont faits pour demeurer au sein du milieu mobile. 



La faculté de proportionner la quantité de gaz à la hauteur 

 à laquelle il se tient, montre que le Poisson muni de vessie na- 

 tatoire peut vivre à toutes les hauteurs de la mer et les choisir 

 suivant ses besoins, à la condition qu'il passera lentement de 

 l'une à l'autre. Il lui est interdit de franchir rapidement une 

 distance verticale un peu considérable, car il subit dans ce pas- 

 sage rapide un changement de densité qui peut lui être fatal . 



Au point de vue de la station dans l'eau, la vessie natatoire 

 constitue une supériorité pour le Poisson qui la possède, mais au 

 point de vue des déplacements rapides mesurés sur une verticale, 

 elle constitue une infériorité et même un danger. 



Comme tout ce qui existe dans la nature, l'organe doit être vu 

 dans certaines conditions qui, réalisées, le constituent dans un 

 état d'harmonie que nous apprenons à comprendre. Or, le Pois- 

 son qui a une vessie natatoire et que l'on considère dans ce plan 



