FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 45 



densité qui en résultent sont souvent sans gravité pour lui, 

 parce que la puissance musculaire de sa nageoire caudale, en 

 particulier, lui donne une action capable de contre-balancer 

 les différences de densité qui, dans les circonstances ordinaires, 

 naissent pour lui de son éloignement du plan d'équilibre. On ne 

 peut déterminer par le calcul la limite exacte qu'il peut atteindre, 

 parce que cette limite varie non pas seulement avec sa densité, 

 mais aussi avec son état de vigueur individuelle. Ce n'est donc 

 qu'empiriquement que l'on peut voir, et d'une manière ap- 

 proximative, quelle est cette limite où il est vaincu et devient 

 l'esclave de sa nouvelle densité. Quelques observations peuvent 

 servir à indiquer approximativement ces limites et sanctionner 

 les déductions mathématiques exposées qui précèdent. 



Si l'on place des Épinoches dans un bocal sous la machine 

 pneumatique, on constate que leur résistance varie, quelques- 

 uns luttant plus longtemps que les autres. 



Les Morues prises par 100 mètres environ de profondeur et 

 amenées avec la ligne à la surface de l'eau flottent, incapables 

 de s'enfoncer de nouveau; elles sont alors toutes vaincues. 



J'extrais de la lettre d'un homme très-compétent dans toutes 

 les questions de pêche, M. Etienne Guilloii, maître pilote à 

 Concarneau, les détails suivants propres à donner d'une manière 

 approchée l'idée de cette limite dangereuse pour le Poisson. Je 

 dois dire que j'avais demandé la profondeur de la mer dans un 

 lieu où j'avais péché le Gâchis barbatîis, et constaté que tous 

 les individus amenés à la surface par ma ligne présentaient une 

 rupture de la vessie natatoire avec épanchement de l'air dans 

 l'abdomen distendu. 



c( L'endroit où vous avez péché les Tacauds (Gachs bar- 



» batîis) varie de 4 à 7 brasses de profondeur : par ces fonds, 

 » quand on pêche un Tacaud, si on le rejette à la mer, il a de 

 » la peine à retourner au fond par la dilatation de la vessie ; mais 

 » si on le pêche par 25 ou 30 brasses, il est impossible qu'il 

 » puisse s'enfoncer, il reste et meurt sur l'eau, où il est dévoré 

 » par les Goélands. Souvent les Poissons se décrochent à moitié 

 » chemin ; ils ont alors le même sort, entraînés à la surface par 



