FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 47 



la densité du Poisson muni de vessie natatoire doit être consi- 

 dérée comme précisément égale à la densité de l'eau ; mais il 

 faut ici ajouter une remarque importante, c'est que si on la 

 mesure à la pression normale, c'est-à-dire à la pression atmos- 

 phérique, les Poissons tirés de la profondeur où ils subissaient 

 une pression considérable arrivent dilatés, offrant une densité 

 plus faible que celle de l'eau : c'est donc dans le plan qu'ils 

 occupent qu'ils otïrent la densité de l'eau. 



On trouve aussi plus légers que l'eau des Poissons vivant près 

 de la surface, comme sont souvent les Poissons d'eau douce. 

 On peut déterminer leur plan d'équilibre de la manière sui- 

 vante : 



Le Poisson est endormi dans une eau éthérée, puis il est 

 enfoncé dans un vase profond. On rencontre un plan au-dessous 

 duquel il tombe au fond, et au-dessus duquel il remonte de lui- 

 même à la surface. On peut aussi opérer avec un appareil où 

 il est tenu enfermé, et qui, sans lui, possède la densité de l'eau, 

 et enfoncer cet appareil jusqu'à ce qu'il tombe; à ce niveau est 

 le plan d'équilibre du Poisson. 



Ces déterminations donnent pour le plan d'équilibre des pro- 

 fondeurs qui varient pour les différents individus, et sont pour 

 cela de peu d'importance ; mais je dois ajouter que l'on ren- 

 contre dans les eaux peu profondes des Poissons munis de vessie 

 natatoire et qui sont cependant plus denses que l'eau. Il n'y 

 a pas lieu à chercher pour eux un plan d'équihbre, ce plan 

 n'existe pas : on ne pourrait le rencontrer qu'en portant le 

 Poisson sur les montagnes où l'eau ne supporte plus qu'une 

 pression atmosphérique suffisamment diminuée ; mais à l'aide 

 de la machine pneumatique on peut réaliser une pression exté- 

 rieure qui donne à ce Poisson la densité de l'eau. 



Les Poissons que j'ai soumis à l'asphyxie ont offert, dans l'air 

 de leur vessie natatoire, une diminution d'oxygène et une dimi- 

 nution de la quantité absolue de l'air ; ils sont devenus plus 

 denses. J'ai remarqué que les Poissons malades consommaient 

 aussi l'oxygène de leur vessie natatoire et devenaient plus 

 denses. 



ANN. se. NAT., NOVEMBRE 1876. IV. 19. — AP.T. N" 8. 



