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que je n'ai jamais eu l'occasion de voir vivantes, ni même de 

 disséquer. Elles invitent à des recherches physiologiques; car 

 c'est une bonne règle à suivre que de ne pas déduire la fonction 

 de la connaissance pure et simple de l'anatomie. Mais, sans 

 rien préjuger dans cette question, je rappellerai que les muscles 

 puissants intrinsèques de la vessie natatoire des Grondins pou- 

 vaient bien être supposés actifs dans la fonction admise de la 

 condensation de l'air intérieur par action musculaire. Or, il est 

 arrivé qu'en faisant sur les Trigla les expériences décrites pour 

 juger ce point, j'ai vu qu'ils n'agissaient en aucune façon. Je 

 l'ai constaté directement, et j'ai fixé dans plusieurs tracés la 

 variation de volume de ce Poisson quand il s'élève ou qu'il 

 descend; j'ai toujours trouvé cette variation en rapport avec la 

 pression extérieure, jamais avec une contraction de la vessie. 

 Je veux dire par là que c'est à l'expérimentateur à juger, par 

 rapport aux Poissons dont parle Mùller et à ceux qui peuvent 

 se rencontrer encore, la question de l'activité de la vessie nata- 

 toire dans la locomotion, question que je résous par la négative 

 pour toutes les espèces que j'ai eues à ma disposition. 



Les deux résultats rappelés plus haut étant acquis, je vais 

 pouvoir examiner les opinions des auteurs sur ce sujet. 



Il n'est pas rare de rencontrer, avant que les preuves soient 

 données, un sentiment juste, une intuition de la vérité dans les 

 écrits des auteurs ; mais telle est la marche des sciences expéri- 

 mentales, que les idées les plus justes fussent-elles émises par 

 les hommes les plus considérables, ne doivent être réellement 

 et définitivement admises que la preuve une fois faite. 



Si donc il se rencontre dans l'histoire de ces opinions un sen- 

 timent exact de la vérité, le travail expérimental que je donne 

 conserve encore son à-propos comme justifiant et prouvant ce 

 qui n'était qu'une croyance et une intuition ; néanmoins, comme 

 on va le voir, il y a une remarquable concordance parmi les 

 auteurs qui ont parlé du rôle de la vessie natatoire, et Topinion 

 exprimée par eux est celle que je combats. 



Borelli admet, comme le prouvent les extraits cités plus bas, 

 une contraction musculaire pour augmenter la densité du 



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