FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 55 



pas pour cela un changement dans le volume et la densité. 

 Stannius admet, avec réserve cependant, la fonction que Borelli 

 admettait; Stannius admet la possibilité d'une action méca- 

 nique, c'est-à-dire l'opinion commune à laquelle il a été déjà 

 répondu. 



Richard Owen {Anatomij of Vertebrates, vol. I, p. 497, 

 London, 1S66 : Viewing the...) dit : « Quant aux variations et 

 )) aux usages de la vessie natatoire considérée dans la classe des 

 )) Poissons, nous devons , malgré quelques variétés capri- 

 » cieuses, reconnaître et admettre que sa fonction principale et 

 )) la plus générale est une fonction mécanique et qu'elle sert à 

 » régulariser la densité du Poisson, qu'elle l'aide à se main- 

 » tenir à un niveau choisi dans l'eau et à- plonger ou à s'élever, 

 )) suivant l'occasion. » 



Le mot mécanique employé dans ce passage montre qu'il est 

 toujours question de l'opinion commune, que nous n'avons pas 

 à réfuter de nouveau. 



Daguin [Traité de physique, t. V''\ p. 163, Paris-Toulouse, 

 1868) dit : « Le principe d'Archimède sert encore à expliquer 

 )) le mécanisme au moyen duquel les Poissons descendent ou 

 )) s'élèvent à volonté dans l'eau. Ces animaux possèdent une 

 » vessie natatoire, espèce de sac membraneux rempli de gaz 

 » et placé à la partie supérieure de l'abdomen. En comprimant 

 » plus ou moins ce sac par le mouvement des côtes, le Poisson 

 )) déplace plus ou moins d'eau sans changer de poids, et monte 

 )) ou descend à volonté. Les Poissons qui rampent au fond des 

 )) eaux n'ont pas de vessie natatoire ou n'en ont qu'une très- 

 » petite. » 



La compression est ici, comme toujours, invoquée pour 

 donner le volume favorable qui aide les puissances de la loco- 

 motion; mais l'expérience II montre qu'elle n'est pas mise 

 en jeu. 



Gouriet {Annales des sciences naturelles, 1866, p. 369) 

 extrait le passage suivant des Comptes rendus de V Académie 

 des sciences, 1863, t. LVII, p. 817 : ce M. Moreau dit que 

 )) lorsque la vessie a été vidée, le Poisson reste au fond du 



