FONCTIONS DE LA. VESSIE NATATOIRE. 73 



Ces mesures montrent que la quantité d'air qui était dans 

 la vessie natatoire est augmentée. Nous allons voir que c'est le 

 gaz oxygène qui a fourni cette augmentation. 



Deux Grondins sont ensemble dans le même bassin d'une petite 

 profondeur et y vivent depuis un long temps. L'un d'eux est 

 sacrifié, il offre 16 pour 100 d'oxygène; l'autre est maintenu 

 quarante-huit heures à la profondeur de 7 à 8 mètres, il donne 

 52 pour 100 d'oxygène dans l'air de sa vessie natatoire. 



Un Mulet {Miigil cephaliis) donne 16,1 d'oxygène ; son com- 

 pagnon de bassin est maintenu quatre jours à 7 ou 8 mètres de 

 profondeur : il donne 30 pour iOO d'oxygène. 



Une Vieille {Labnis maculatus) du bassin habituel donne 

 22,4 pour 100 d'oxygène; une autre, du même bassin, reste 

 quatre jours à la profondeur de 7 ou 8 mètres, et fournit 45 

 pour 100 d'oxygène dans l'air de sa vessie natatoire. 



Il est donc établi expérimentalement que le Poisson qui s'en- 

 fonce dans l'eau augmente la quantité d'air qu'il possède et 

 accroît d'une manière notable la proportion d'oxygène qu'il pos- 

 sédait. 



Les deux séries d'expériences que je viens de citer méritent 

 d'être comparées, et l'on verra qu'elles se réduisent à une seule, 

 et que malgré la différence apparente des conditions de ces 

 Poissons qui, dans la première série, sont privés artificiellement 

 d'une partie de l'air de leur vessie natatoire, tandis que dans 

 la deuxième série ils subissent l'influence de pressions aug- 

 mentées, il y a cependant une similitude très-grande entre 

 ces Poissons au point de vue physiologique. 



Nous avons vu, en effet, qu'un Poisson qui s'enfonce dans la 

 profondeur subit une pression qui va toujours croissant et aug- 

 mente la quantité d'air qu'il possédait, de façon à corriger la 

 diminution de volume qu'il subit de la part de la pression exté- 

 rieure par l'augmentation qu'il obtient en formant une nou- 

 velle quantité d'air. C'est ainsi qu'il réalise un volume con- 

 stant qui est son volume normal, et une densité constante qui 

 est la densité de l'eau. Or, un Poisson auquel on retire une cer- 

 taine quantité d'air se trouve par cela même diminué dans son 



