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bonne description et la base nécessaire de toute détermina- 

 tion sérieuse. 



Cependant, même aujourd'hui, peu de personnes se doutent 

 du genre de difficultés que présente l'emploi de ces carac- 

 tères. Il ne suffit pas, comme semblent le croire certains natu- 

 ralistes, de constater que telle espèce a une cuticule aréolée, 

 il faut encore indiquer la forme, les dimensions et les con- 

 nexions des aréoles, le nombre, la forme, les dimensions et 

 la disposition des papilles et des pores qui les accompagnent. 

 Or ce sont là des détails minutieux dont on peut méconnaître 

 l'importance. Il est naturel d'attribuer tout d'abord des diffé- 

 rences de cette nature à de simples variations, en rapport 

 avec l'âge ou le sexe des individus observés ; mais on acquiert 

 bien vite la preuve de leur constance, lorsqu'on vient à 

 comparer un certain nombre d'échantillons. Il importe 

 toutefois, lorsqu'on examine au microscope une cuticule de 

 Gordiiis, de ne pas prendre pour un état normal ce qui n'en 

 est que l'altération. L'eau, en pénétrant par les pores de 

 l'épiderme dans les canalicules aquifères, les dilate beaucoup, 

 et les fibres élastiques entre-croisées de la couche profonde 

 de la cuticule, en s'écartant les unes des autres pour leur 

 livrer passage, forment autour de chacun d'eux quatre vides 

 triangulaires disposés en croix et comparables aux rayons 

 d'une étoile. Le resserrement de ces mêmes fibres, sous l'in- 

 fluence de la chitinisation, produit au contraire un plissement 

 de toute la cuticule et pourrait faire croire, chez une espèce 

 à épiderme lisse, à la présence d'aréoles qui n'existent point 

 en réalité. Des corps étrangers peuvent aussi s'implanter dans 

 les téguments des Gordiens. C'est par les canalicules aqui- 

 fères que s'introduisent les spores et que sortent les filaments 

 reproducteurs des Champignons parasites de ces Vers. Aux 

 difficultés qui tiennent à la nature même des objets, viennent 

 se joindre celles qui résultent des procédés d'investigation. 



British Muséum (Annals and Magazine of natural History, for Novem- 

 ber 1881, p. 325-332, pi. XVIII, fig. 1-6). 



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