REVISION DES GORDIENS. 275 



Une cuticule de Gordius, examinée au microscope par trans- 

 parence, peut se présenter sous des aspects bien différents, 

 selon qu'on emploie tel ou tel grossissement et que l'on met 

 au foyer des parties plus ou moins profondes, plus ou moins 

 superficielles. Ces changements d'aspect portent non seule- 

 ment sur la forme et les dimensions des parties, mais encore 

 sur la distribution de la lumière, telle partie devenant tour 

 à tour brillante ou obscure, selon que l'on rapproche ou que 

 l'on éloigne l'objectif. Il importe, par conséquent, lorsqu'on 

 représente une cuticule vue au microscope, d'indiquer soi- 

 gneusement, avec le chiffre du grossissement, si c'est une 

 vue profonde ou superficielle qui se trouve figurée. En négli- 

 geant cette précaution, on pourrait être taxé d'inexactitude 

 bien mal à propos, ou l'on s'exposerait à faire méconnaître 

 l'objet représenté. 



Il est nécessaire, comme on le voit, de donner aux études 

 une base certaine, en précisant les caractères distinctifs des 

 espèces. Toutes celles qui ont déjà été établies sont à reviser. 

 Il faut en donner de nouvelles descriptions plus significatives, 

 plus détaillées et plus complètes; et ces nouvelles descriptions 

 devront être accompagnées de nouvelles figures plus exactes, 

 représentant toutes les parties vraiment caractéristiques. 



Cette étude approfondie des caractères différentiels abou- 

 tira, là comme ailleurs, à une multiplication du nombre des 

 espèces. Tout progrès, toute recherche des détails conduit, 

 en effet, à ce résultat ; et c'est, croyons-nous, méconnaître 

 entièrement les destinées de la science, que de vouloir s'oppo- 

 ser à ses tendances analytiques. L'espèce, pour nous, n'est 

 qu'une abstraction : la dernière de nos divisions métho- 

 diques. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que ce résidu de 

 notre analyse, qui ne présente jamais que l'état relatif de nos 

 connaissances à un moment donné, se réduise chaque jour 

 davantage et se rapproche de plus en plus des différences 

 purement individuelles. La connaissance de l'individu, la 

 seule qui corresponde à une réalité, est en définitive le véri- 

 table but et l'objet même de la science. Celle-ci, en se rappro- 



