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due et la plus variable. Aussi a-t-elle déjà reçu des auteurs 

 de nombreuses dénominations. Elle doit, selon nous, conser- 

 ver celle de Gordius aqiiaticus Dujardin, parce que c'est sous 

 ce nom et par ce naturaliste qu'elle a été décrite pour la pre- 

 mière fois d'une manière reconnaissable. 



Les dimensions du Gordius aquaticiis varient considérable- 

 ment, non seulement en raison de l'âge des individus, mais 

 encore pour des individus de même âge et parfaitement 

 adultes. D'une manière générale, et pour chaque âge, les fe- 

 melles sont plus longues et plus grosses que les mâles. 



Les plus petits individus que j'ai observés avaient 0'",050, 

 les plus grands, 0"',890; et entre ces deux chiffres extrêmes 

 viennent s'intercaler tous les intermédiaires. Dujardin a 

 trouvé pour le mâle 0'",i70, Schneider 0™,190, von Linstow 

 0"%366, Rosa 0'",580. Ce dernier auteur attribue à une jeune 

 femelle 0™,090, et à un vieil individu du même sexe 0™,600. 



La largeur est toujours proportionnelle à la longueur et 

 à peu près la même aux deux extrémités, légèrement plus 

 forte dans la région moyenne du corps ; elle ne dépasse pas 

 0-,001. 



La cuticule comprend, comme à l'ordinaire, deux parties 

 bien distinctes : l'une superficielle, anhiste et fort mince, à 

 laquelle on peut donner le nom à'épiderme; l'autre profonde, 

 composée de fibres élastiques, superposées en couches régu- 

 lières et obliquement croisées sous un angle de 70 degrés, 

 représente le derme. 



Chacune de ces parties offre d'importants caractères spé- 

 cifiques. 



Tous les Gordius ont, à l'état larvaire, un épiderme lisse et 

 très mince ; mais par suite du développement, cette couche 

 cuticulaire s'épaissit et prend, à l'état adulte, la structure 

 aréolaire qui caractérise nombre d'espèces. Or, il est de fait 

 que, chez le Gordius aquaticus, l'épiderme est frappé d'une 

 sorte d'arrêt de développement. Il reste fort mince et entière- 

 ment lisse, même chez les plus vieux individus. Et comme il se 

 détache avec une grande facilité des couches fibreuses sous- 

 article N" 5. 



