l'astasia ocellata et l'euglena viridis. 361 

 plasmique commencera bientôt à distendre les parois ecto- 

 plasmiques du corps. Remarquons qu'indépendamment de 

 Y accroissement plus rapide de l'entoplasma, le même résultat 

 est dans notre cas encore accéléré par le dépôt des grains de 

 paramylon qui, se développant en nombre dans l'entoplasma, 

 augmentent encore plus son volume comparativement à la 

 surface de l'ectoplasma. 



Nous savons déjà que l'Astasie, bien repue et agrandie, 

 commence à produire, sans aucune cause visible, des contrac- 

 tions lentes et faibles (comp. plus haut, p. 46). Nous croyons 

 que c'est cette pression intérieure qui excite Y ectoplasme, et, 

 lui faisant ressentir des sensations douloureuses, le force à se 

 contracter (la forme de ces contractions est aussi extraordi- 

 naire pour l'Astasie que la cause excitante même. Sans amin- 

 cir l'extrémité postérieure, elle se raccourcit en sens longitu- 

 dinal et se rapproche de la forme d'un ellipsoïde. Par des 

 contractions plus fortes dans la même direction, elle arriverait 

 à la forme sphérique, mais elle n'y parvient jamais). Il est 

 évident que dans ces conditions, quand la membrane ecto- 

 plasmique est déjà étendue par le contenu trop agrandi, 

 chaque contraction de celle-là amoindrissant encore davan- 

 tage sa surface, comparativement au volume du contenu, 

 détermine dans le corps de l'Astasie un moment d'équilibre 

 encore plus instable. 



La reformation en sphère (qui est dans ce cas oi'dinaire 

 chez l'Euglène) représenterait le moment où cet amoindrisse- 

 ment de la surface atteindrait ses extrêmes limites, puisque, 

 parmi les formes géométriques, celle de la sphère a la plus 

 petite surface comparativement au volume du contenu ; de 

 sorte que, quand un corps physique ou une cellule organique 

 quelconque, ayant une envel-oppe et un contenu distincts , 

 prennent la forme d'une sphère, cette métamorphose peut se 

 faire seulement de deux manières : 1" ou l'enveloppe réduit sa 

 surface jusqu'aux moindres dimensions , comparativement 

 au volume donné du contenu, ou 2° le contenu augmente son 

 volume jusqu'aux bornes extrêmes, comparativement à la 



