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cas, que confirmé les résultais auxquels avaient conduit les re- 

 cherches sur les Mammifères ou les Reptiles fossiles; mais, dans 

 d'autres circonstances, ils ont apporté de nouveaux éléments qui 

 permettront d'apprécier plus exactement l'état physique du 

 globe à ces époques reculées. 



Je crois avoir démontré, par l'étude des ossements que l'on 

 trouve dans les terrains récents des îles Mascareignes, et qui 

 appartiennent pour la plupart à des espèces éteintes, telles que 

 le Dronte, le Solitaire, VAphanapteryx, le Foulque de Newton, 

 les grands Perroquets, etc., que ces îles devaient se rattacher a 

 une vaste étendue de terres; que ces terres, peu a peu et par un 

 abaissement lent, ont été cachées sous les eaux du grand Océan, 

 laissant paraître quelques-uns de leurs points culminants, tels 

 que Maurice, Rodrigues et Bourbon. Ces îles ont servi de refuge 

 aux derniers représentants de la population terrestre de ces 

 époques anciennes ; mais les animaux confinés dans un espace 

 trop limité, et exposés à toutes les causes de destruction, ont 

 disparu peu à peu, et l'Homme a pu en quelque sorte assister 

 à leur anéantissement. 



Madagascar n'était évidemment pas en communication immé- 

 diate avec ces îles ; car, lorsque les Européens les visitèrent pour la 

 première fois, ils n'y trouvèrent pasdePdammifères, à l'exception 

 de quelques grandes Chauves-Souris; aucun de ces Lémuriens 

 si remarquables et spéciaux à la faune malgache n'existait aux 

 Mascareignes. L'étude des Oiseaux fossiles conduit au même 

 résuhat, et les trois espèces à'Mpyornis que M. A. Grandidier et 

 moi avons pu reconnaître parmi les fossiles recueillis dans les 

 marais de la côte S. 0, nous ont permis d'étabhr les liens de 

 parenté qui rattachent ces Oiseaux aux Dinornis, aux Palapte- 

 ryx eidiux A ptornis de la Nouvelle-Zélande. Toutes ces espèces 

 appartiennent au même type zoologique, et font pressentir qu'à 

 une époque plus ou moins reculée, il a pu exister des communi- 

 cations entre ces terres si distantes l'une de l'autre; peut-être 

 des groupes d'îles, aujourd'hui submergées, établissaient -ils des 

 stations intermédiaires, dont malheureusement nous ne pouvons 

 plus trouver aucune trace. 



ARTICLE N° 2. 



