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donc que les impressions tactiles peuvent être perçues de deux 

 manières bien différentes : ou bien par toute la surface du tégu- 

 ment et involontairement, ou bien à l'aide de parties spéciales 

 de l'organisme et sous l'influence de la volonté. Avec de 

 Blainville fi), je réserverai le nom à' organes du toucher actif 

 à ces appareils; ce sont eux que je me suis proposé d'étudier 

 dans quelques classes d'animaux. Les impressions produites 

 sont de deux ordres, suivant que l'action des corps extérieurs 

 s'exerce directement ou indirectement. Colin (2) fait observer 

 que l'action en réalité n'est jamais directe, puisque les parties 

 sensibles ne sont jamais complètement à découvert ; le fait est 

 exact, mais la couche épidermique peu épaisse, et moulée sur 

 les moindres aspérités, ne peut en réalité empêcher l'effet du 

 contact. C'est dans les animaux supérieurs que l'on trouve ces 

 dispositions ; dans les autres, c'est par l'ébranlement de corps 

 solides, tels que les poils roides en connexion avec les nerfs, ([ue 

 s'exerce la transmission des impressions. 



Dans la première partie de ce mémoire, j'étudierai les 

 organes actifs du toucher chez les Mammifères, les Poissons 

 et les Oiseaux, prenant pour guide dans ma description les 

 modes de terminaison des nerfs dans ces appareils ; dans la 

 seconde partie, j'examinerai les poils du tact, agents chargés 

 de transmettre les effets du contact. 



Aux descriptions anatomiques je joindrai des observations 

 faites sur les animaux vivants en liberté ou en captivité ; mais 

 avant d'entrer en matière il me tarde de remplir un devoir. 



C'est au laboratoire des hautes études, sous la direction de 

 mon éminent et excellent maître, que j'ai fait toutes les 

 recherches qui n'exigeaient pas le séjour des bords de la mer et 

 l'observation quotidienne des animaux vivants. Chaque jour les 

 bons enseignements de mon maître, auxquels se sont joints 

 ceux de MM. Alphonse Milne Edwards et L. Vaillant, sont venus 

 m'encourager et me guider dans la voie où je m'étais engagé. 



(i) De Blainville^ Organis. des animaux, p. 5i. 

 (2) Colin, Physiol. comp, des animaux, p. 293. 

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