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Sont-ce là des corpuscules nerveux? Je ne pourrais rien 

 affirmer; je me contenterai de constater leur présence. Ces 

 organes terminaux ne sont pas très-abondants; à l'extréuiilé du 

 pseudo-bec, on les rencontre assez fréquemment, mais souvent 

 on les trouve en groupes de deux ou trois placés à côtelés uns 

 des autres et séparés des groupes voisins par plusieurs conduits 

 glandulaires. 



J'ai retrouvé identiquement les mêmes dispositions papil- 

 laires et nerveuses à un repli cutané qui entoure la base du bec 

 comme une collerette. Les mêmes dispositions existent égale- 

 ment sur toute la surface du bec supérieur ; dans l'intérieur, sur 

 les parties latérales du bec inférieur, on observe à l'œil nu une 

 série de stries transversales dentiformes, qui s'élèvent au-dessus 

 de la surface. J'ai voulu examiner la structure de cette partie. 



A la face profonde rampent des faisceaux de fibres muscu- 

 laires striés, entrecroisés irrégulièrement, et l'on constate que 

 chacune de ces crêtes est hérissée de papilles qui ont tout à 

 fait le même aspect que celles qu'on observe à la face externe 

 du rostre ; des glandes analogues s'y rencontrent. Les nerfs 

 arrivent dans les crêtes en gros faisceaux ; ils y pénètrent 

 non pas verticalement, mais en cheminant parallèlement à la 

 surface, et c'est d'eux que partent les fibres qui viennent for- 

 mer le plexus sous-papillaire, qui, à son tour, donne des bran- 

 ches destinées à ce corps épidermique. Dans cette partie, les 

 papilles sont moins élevées, les plus hautes sont placées au point 

 culminant des crêtes; dans les vallées qui séparent ces crêtes, les 

 papilles sont isolées, simples, et rappellent celles qu'on observe 

 chez les autres animaux. 11 est également à remarquer que l'on 

 ne trouve pas de corps nerveux terminaux dans ces points. Jamais 

 je n'ai rencontré sous les papilles de grands corpuscules nerveux 

 terminaux, comme ceux que l'on observe chez les Oiseaux. Du 

 reste, ceux qui me liront pourront comparer cette description 

 avec celle des becs des Oiseaux, que j'ai donnée plus haut, 

 et ils verront qu'histologiquement les Ornithorhynques n'ont 

 aucune analogie avec ces animaux, quant à la structure géné- 

 rale de l'appareil que je viens d'étudier. 



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