ÉTUDES SUR LES ORGANES DU TOUCHER. 59 



gane; l'élasticité seule de la charpente solide permet donc d'ex- 

 pliquer le retour du barbillon à la position verticale sitôt que la 

 contraction des muscles vient à cesser. J'ai pu observer la dis- 

 position que je viens de décrire chez les Morues ; chez les Motelles, 

 les Lotes, elle est bien moins marquée. Plus loin, chez un Pois- 

 son indien, je montrerai les muscles sous-mandibulaires se 

 modifiant bien plus encore que chez les Gades, et certaines 

 de leurs parties devenir agents moteurs des barbillons sous- 

 maxillaires, désormais organes actifs du toucher. La peau qui 

 recouvre le barbillon est épaisse, blanchâtre, très-molle ; elle oiîre 

 comme celle des lèvres une structure caractéristique. Chez peu 

 de Poissons on peut observer d'une façon aussi nette que chez les 

 Gades la disposition stratifiée du tissu conjonctif ; le plexus ner- 

 veux sous-papillaire est extrêmement riche^ il envoie des filets 

 qui montent dans les papilles; l'épiderme est très-épais. Les 

 papilles sont hautes et donnent à l'organe l'aspect velouté qu'on 

 observe aux lèvres. Les corps ovoïdes de l'épiderme sont assez 

 considérables, ceux que nous avons observés mesuraient en 

 moyenne O^^^OS. 



La description que je viens de faire résume l'ensemble de mes 

 observations sur le Gadus Lota, les Moiella tricirrata, et quinqne- 

 cirrata^ les Gadus Morrhua et minutus^ et le Phycis méditer- 

 ranea. Je n'ai pas voulu m'étendre davantage, et donner des 

 détails oiseux sur la forme, la hauteur des papilles et celle des 

 corps ovoïdes chez ces différents animaux : chez les Motelles 

 l'observation est iort difficile, le pigment abonde, les corps 

 ovoïdes de l'épiderme sont très-petits ; ils sont au maximum de 

 hauteur et de volume chez le Gadus Morrhua. 



Quanta l'usage du barbillonsous-maxillaire, j'aurai plus loin 

 l'occasion d'en parler et de discuter les diverses hypothèses qui 

 ont été émises à ce sujet. 



Miillus barbatus. — Parmi les Poissons à barbillons rigides, 

 un des plus intéressants est sans contredit le Mullus barbatus, si 

 abondant dans la Méditerranée. La description de son appareil 

 du toucher doit s'appliquer également à ceux du Surmulet de 

 l'Océan et de VUpeneus des mers indiennes. 



