ÉTUDES SUR LES ORGANES DU TOUCHER. 83 



nerf vague. Cette branche, durant sa route, fournit des filets très- 

 grêles destinés à la peau, l'un d'eux se perd sur le tégument de 

 la nageoire ventrale; ce nerf se continue jusqu'à la queue. Le 

 troisième contourne la cavité branchiale et ne tarde pas à se di- 

 viser en deux branches. La plus antérieure descend appliquée 

 sur les muscles de la face interne de la nageoire pectorale, et se 

 bifurque; chacun de ses rameaux s'anastomose avec les branches 

 spinales destinées à innerver le membre antérieur; puis les nerfs 

 formés par la réunion de ces branches se distribuent à la na- 

 geoire. La deuxième branche de bifurcation passe derrière le 

 bord postérieur du membre antérieur, et chemine vers la na- 

 geoire ventrale, apphquée dans la plus grande partie de son trajet 

 sous la peau très-mince en cette région, sous laquelle on la voit 

 par transparence ; elle se comporte avec la nageoire ventrale 

 comme sa congénère avec la nageoire pectorale, lui fournit dans 

 deux branches qui s'anastomosent avec les nerfs spinaux, puis 

 continue sa route, donne à la nageoire anale des filets qui sont 

 destinés aux rayons, et va se terminer ensuite à la queue. 



Quelle peut être la fonction de ce nerf? Après de nombreuses 

 expériences, Stannius le considère comme purement sensitif, 

 à la suite de nombreuses vivisections; j'ai moi-même répété ces 

 expériences sur la Loche, où le nerf est apparent et facile à cou- 

 per. J'ai réséqué des portions de ses branches dans des étendues 

 très-considérables,et jamais je n'ai pu constater de désordre ap- 

 parent dans les mouvements. La sensibilité générale n'était point 

 non plus abolie, car l'animal paraissait éprouver de vives douleurs 

 quand on serrait dans une pince le bord des nageoires, qui, 

 on le sait, sont très-sensibles; mais j'ai dit plus haut que des 

 branches mixtes des paires spinales venaient se distribuer aux 

 nageoires. J'ai sur plusieurs Loches réussi à couper les branches 

 spinales au-dessus de leurs points d'anastomose avec le nerf 

 latéral, et j'ai vu une très-vive sensibilité persister dans la 

 nageoire ; au moindre attouchement, l'animal s'éloignait vive- 

 ment. Je ne voudrais pas de ces quelques résultats tirer une con- 

 clusion ; quoi qu'il en soit, on peut dire que la perte de ce nerf 

 ne paraît pas incommoder beaucoup l'animal. J'ai gardé six 



