ÉTUDES SUR LES ORGANES DU TOUCHER. 85 



papilles viennent se grouper. On les observe également plus 

 haut ; mais il est à remarquer qu'à mesure qu'on ap})roche au 

 bord interne de la nageoire, soit aux extrémités libres, soit 

 au bord interne, les papilles deviennent plus petites et plus rares. 

 Ce fait est surtout facile à observer chez nos petits Cyprins. 

 Chez un Goujon j'ai compté, le long du rayon externe, jusqu'à 

 trente papilles, quand au bord interne on en voyait à peine 

 sept ou huit très-petites, très-espacées. Il est vrai que le rayon 

 le plus interne est plus court ; mais si sur le rayon externe 

 on compte, à partir du point d'attache de la nageoire, les 

 papilles dermiques sur une longueur égale à celle du rayon que 

 l'on observe au bord interne, on est amené à constater que le 

 nombre des papilles de cette région dépasse du double et sou- 

 vent du triple le nombre de celles que l'on peut compter au bord 

 interne. Comme on le verra plus loin, ce fait est d'une impor- 

 tance extrême, car il m'amènera à conclure que, dans les Pois- 

 sons dont les nageoires n'ont encore subi aucune modification 

 de forme et de position, le premier et le deuxième rayon 

 sont aptes, par la façon particulière dont ils sont innervés, 

 à recevoir des impressions tactiles, impressions qui peuvent être 

 perçues accidentellement, quand le poisson vient à heurter quel- 

 que obstacle, mais volontairement, surtout comme le prouve 

 d'une façon incontestable l'observation des animaux vivants, le 

 poisson, à certains moments, employant évidemment ses na- 

 geoires paires comme organes d'exploration. 



On va trouver une démonstration bien évidente de la conclu- 

 sion que je tire de la connaissance anatomique de la nageoire, 

 si l'on étudie la structure des organes modifiés que possèdent 

 certains Poissons. Chez le Trigle, comme on va le voir, ce 

 sont les trois premiers rayons de la nageoire pectorale, et chez 

 d'autres Poissons les deux premiers rayons de la nageoire ven- 

 trale, qui vont devenir des organes du toucher actif; leur appa- 

 rence se modifiera en devenant indépendants; leur structure 

 intime ne changera pas, et leurs connexions avec le système ner- 

 veux persisteront. 



