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Fieras fer, privé de barbillons et de nageoires ventrales, je n'aurais 

 pas trouvé trace de quelques rayons rudinientaires perdus dans 

 le tégument. Malheureusement je n'ai pu me procurer ce poisson 

 pas plus que d'autres Ophididés qui possèdent des nageoires ré- 

 duites à un seul filament, et qu'il eût été intéressant d'étudier ; 

 j'espère pouvoir combler plus tard cette lacune. 



C'est chez VOphidium barbatum, comme on a pu le voir, 

 qu'il est possible de rencontrer le dernier terme de la modifica- 

 tion de la nageoire ventrale; on peut donc dire que chez ce 

 poisson un organe nouveau se trouve formé ; dans un para- 

 graphe suivant, je parlerai de ses fonctions. 



Nageoires dorsales. — La partie basilaire des rayons des na- 

 geoires dorsales est l'os interépineux; quelquefois, comme le fait 

 remarquer Cuvier, et c'est un fait capital, l'os interépineux peut 

 supporter deux rayons de nageoires. Cuvier le compare à un 

 poignard à li tranchants dont le manche serait en connexion 

 avec le rayon mobile. Cet os est placé dans les chairs entre les 

 grands muscles latéraux, et sa pointe pénètre entre les apophyses 

 épineuses des vertèbres. Les rayons des nageoires ventrales s'ar- 

 ticulent sur les osselets inlerépineux à l'aide d'un ligament lâche, 

 et à cet effet la base se sépare en deux petites branches termi- 

 nées par un tubercule articulaire qui entre dans l'enfoncement 

 latéral et le reste de l' interépineux; entre ces deux tubercules, 

 comme le fait remarquer Cuvier, est un petit osselet sur lequel 

 se meut le rayon ; ses mouvements sont surtout prononcés dans 

 le sens vertical, ce qui permet le déplacement de la nageoire. 

 v( Quelquefois les deux branches de l'os inlerépineux se rejoi- 

 gnent et forment ainsi un anneau transverse qui s'enlace avec 

 un anneau longitudinal de l'interépineux (IJ. » 



Cuvier décrit six muscles destinés à faire mouvoir l'appareil;, 

 2 superficiels, k profonds. 



Les uns sont destinés à coucher le rayon sur le dos, les autres 

 sont releveurs, adducteurs et abducteurs. Les dispositions géné- 



(1) Cuvier^ Hist. n'ai, rks Poissom^ t. Ij p. 363. 

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