ÉTUDES SUU LES ORGANES DU TOUCHER. 105 



qu'elles rencontrent. Suivant Couch, une Morue aveuglée peut à 

 l'aide de son barbillon trouver ses "aliments de chaque jour; Fau- 

 teur anglais en présence de ce fait va jusqu'à supposer qu'un sens 

 nouveau a pu se développer dans cet organe, afin de rempla- 

 cer celui que l'animal avait perdu. Les Pimélodes en nageant 

 laissent également leurs barbillons sous-maxillaires effleurer le 

 fond de l'eau, mais chez eux comme chez les Barbeaux, les Lo- 

 ches, les Morues, ces organes, qui ne sont autre chose que des 

 parties très-sensibles du tégument, plus sensibles que d'autres 

 certainement, sont loin d'acquérir comme organes de toucher 

 actif la perfection des barbillons maxillaires des Silures, des 

 Mulles et des nageoires modifiées des Gades, des Trigles, des 

 Baudroies et des Opliidium. 



A l'aquarium d'Arcachon, durant trois mois j'ai eu une ving- 

 taine de Mulles sous les yeux, je les observais chaque jour et du- 

 rant des heures entières ; ils nageaient cependant assez rarement 

 et aimaient vivre sur le fond de sable de leur prison, qu'ils ne 

 cessaient de bouleverser, de labourer pour ainsi dire à l'aide de 

 leurs longs barbillons. Tan tôt, s'ils rencontraient un petit obstacle, 

 ils les étendaient horizontalement et de leurs fines pointes explo- 

 raient les diverses faces du corps qu'ils avaient devant eux, tantôt 

 en donnant de coups, tantôt en exerçant une simple palpation ; 

 souvent je les ai souvent vus essayant de saisir de petites proies en- 

 tre leurs deux barbillons, qu'ils rapprochaient brusquement. A 

 certains moments ils nageaient doucement effleurant le sable de 

 l'extrémité de leurs tentacules, puis tout à coup ils s'arrêtaient; en 

 un chn d'oeil à l'aide de ces organes comme ils l'eussent pu 

 faire avec des mains, ils creusaient dans le sable un trou 

 assez profond d'où je voyais s'enfuir quelque petit Crustacé qui 

 était saisi et avalé sur-le-champ. Afin de pouvoir étudier les 

 altérations des corps ovoïdes que j'ai décrits plus haut, je dus, 

 chez un certain nombre d'entre eux, faire la section des nerfs 

 des barbillons ; dès ce moment les animaux opérés cessèrent de 

 faire usagede ces organes, bien que la section du nerf eût été faite 

 bien au-dessous du point d'où naissaient les filets moteurs des 

 muscles; retirés^ cachés presque dansles coins du bac, ils refu- 



