ÉTUDES SUR LES ORGANES DU TOUCHER. 107 



tues ou de bâtons placés sur sa route, obstacles qui pour- 

 raient le blesser durant ses mouvenients rapides autour de sa 

 prison. » 



Les poissons sur lequel l'observation est la plus facile sont 

 certainement les Gades. J'ai montré combien chez ces poissons 

 la nageoire ventrale s'était modifiée en se déplaçant, combien 

 ses deux rayons externes s'étaient allongés et étaient devenus 

 tentaculi formes (1). 



Déjà à Arcachon j'avais pu voir quel usage les Motelles font 

 de leurs nageoires jugulaires; celles que j'avais sous les yeux, 

 relativement agiles mais encore très-paresseuses, ne cessaient en 

 nageant à peu de distance du fond d'agiter ces longs prolonge- 

 ments, mais le fait me fut démontré d'une façon bien plus nette à 

 l'aquarium du Havre. Dans un très-grand bac vivaient environ 

 une douzaine de Gades [Gadus Callarias); ces animaux sont pres- 

 que toujours en mouvement ; quand ils nageaient en pleine eau, 

 et rapidement, jamais leurs nageoires jugulaires n'étaient dé- 

 ployées, au contraire, elles étaient soigneusement repliées le long 

 de l'abdomen. Le bac était garni de petits rochers artificiels re- 

 couverts de plantes marines, d'Algues de toute espèce ; les pa- 

 rois du bassin en étaient également tapissées, et à l'abri sous les 

 herbes vivait tout un monde de petits crustacés ; les poissons 

 n'ignoraient pas ce fait, aussi quand ils arrivaient au voisinage 

 de ces rochers et des murailles de leurs prisons, à l'instant les 

 nageoires jugulaires étaient dressées; le fond reconnu, étudié, 

 palpé, et à l'aide de l'extrémité des -rayons tentaculiformes, cha- 

 que Gade agitait l'herbe d'où les petits crustacés ne s'enfuyaient 

 que pour être saisis. Cela fait, le poisson repliait soigneusement 

 ses nageoires, et reprenait ses pérégrinations autour de son do- 

 maine, jusqu'au moment où il lui plaisait de recommencer sa 



(1) Je rappellerai que dans quelques Cyprins il existe un premier rayon externe à 

 peine visible et que, en réalité^, c'est le second et le troisième rayon qui sont inner- 

 vés d'une façon toute particulière, atin d'être adaptés à la fonction du toucher. Chez 

 les Gades il n'en existe pas de trace ; ces motifs m'ont amené à laisser en général 

 aux rayons tactiles les noms de premier et second, quand, en réalité, quelquefois 

 ce s«ra plutôt le deuxième et le troisième qui remplissent la fonction. 



