ÉTUDES SUR LES ORGANES DU TOUCHER. 109 



les Trigles, il est hors de doute que les rayons libres de la na- 

 geoire pectorale constituent un organe actif du toucher, en même 

 temps qu'un appareil de locomotion. M. Deslongchamps qui le 

 premier les observa vivants, a décrit sommairement leurs allu- 

 res; j'ai pu également durant de longs mois les observer. Sitôt 

 qu'ils arrivent au niveau du fond de l'eau, ils cessent d'agiter 

 rapidement leurs nageoires, les rayons libres sont développés et 

 l'animal de leur extrémité effleure le sable ; ils semblent alors 

 marcher et avancent en effet à l'aide de cet appareil ; mais que 

 le moindre obstacle soit rencontré, à l'instant même l'animal s'ar- 

 rête, à l'aide de ses nageoires il se relève un peu, et grâce au 

 volume d'eau que déplace son corps et surtout son énorme tête, il 

 pose à peine sur l'extrémité de ces pseudo-doigts, région oîi se sont 

 multipHées à l'infini les papilles, où viennent aboutir les nerfs. 

 Pour que les contacts puissent devenir plus parfaits, à l'aide des 

 muscles qui exercent leur action sur le rayon interne, chaque doigt 

 est recourbé en un arc dont la convexité regarde le sol de façon 

 que l'extrémité mousse puisse seule toucher les corps exté- 

 rieurs. Privés de leurs pseudo-doigts, les Trigles deviennent 

 gauches, embarrassés, mais cependant ils vivent; j'en avais à 

 Arcachon mutilé deux qui ont vécu parfaitement jusqu'au 

 moment de mon départ. 



Il me resterait à faire connaître exactement l'usage des fila- 

 ments de la Baudroie, mais je n'ai pu observer de Baudroies 

 vivantes, jusqu'alors il a été impossible d'en conserver en aqua- 

 rium, il faut donc se contenter de la tradition qui veut que ce 

 poisson puisse en effet pêcher avec les filaments qu'il possède sur 

 le crâne. Bailly (J) a consacré la plus grande partie de son tra- 

 vail à l'examen de cette hypothèse, et il l'admet pleinement; il 

 suppose même que les Baudroies peuvent avec son aide pêcher, 

 soit seules, soit en famille; il est vrai qu'il n'apporte à l'appui de 

 son dire aucune observation faite sur l'animal vivant. Le jeu des 

 muscles prétracteurs du premier rayon permet en effet au filament 

 d'être porté horizontalement en avant, mais il faudrait supposer 



(1) Bailly, Ann. des se, nat., 1824, t. II, f" série, p. 223 et suiv. 



