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bres, très-légers, leur servent de support; aux os du métacarpe, 

 très-allongés, font suite des phalanges très-longues et très-grêles, 

 qui, ainsi modifiées, « soutiennent et tendent la membrane, 

 comme les baguettes d'un parapluie maintiennent le taffetas qui 

 les couvre » (1). Mais les téguments ainsi modifiés ne s'étendent 

 pas seulement entre les doigts : une large membrane réunit les 

 parties latérales du corps avec le petit doigt et le membre infé- 

 rieur; un voile membraneux s'étend également d'un des mem- 

 bres pelviens à l'autre, enveloppant ainsi la queue dans son 

 épaisseur ; à l'entrée des narines, du conduit auditif, se trouvent 

 également, suivant les genres, des feuillets membraneux destinés 

 à augmenter les surfaces. Maintenant il me reste à entrer plus 

 intimement dans l'étude de la structure de ces membranes. 



Comme je le disais plus haut, ce tissu n'est composé que des 

 deux feuillets dermiques très-amincis et très-étroitement unis ; 

 cependant le long des flancs les deux feuillets sont séparés par 

 du tissu conjonctif très-lâche, contenant des aréoles remplies de 

 graisse. On y retrouve absolument la structure du derme des 

 autres parties du corps. La graisse s'observe également dans 

 les autres parties plus éloignées, mais elle se concentre en cer^ 

 tains points visibles à l'œil nu, qui forment de petits mamelons 

 blanchâtres. Cette disposition est surtout très-apparente chez le 

 petit Rhinolophe. Chez le Molossus plicatus, dans le segment 

 alaire le plus voisin du corps, la couche de graisse qui occupe le 

 tiers interne est épaisse de près de 3 miUimètres. Chez cet ani- 

 mal, entre les deux feuillets de la membrane interfémorale, qui 

 est, comme on le sait, très-peu développée, il existe une couche 

 dégraisse épaisse de /i à 5 millimètres d'épaisseur. Chez le 

 Taphien, la graisse existe également entre ces feuillets, mais en 

 couche très-mince, et s'étend dans toute la membrane inter- 

 fémorale; dans les segments interdigitaux elle diminue de plus 

 en plus, et même on ne l'y rencontre plus. 



Les feuillets dermiques ainsi amincis sont très-extensibles ; leur 

 trame est composée de longues fibres lamineuses entrecroisées 



(1) Qualrefages, Dictionnnire r/'histoire naturelle, art. Chéiroptère. 

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