ÉTUDES SUR LES ORGANES DU TOUCHER. 137 



éprouver de désordres fonctionnels. J'aurais voulu pouvoir faire 

 une expérience qui eût été peut-être décisive et eût montré que 

 les poils des ailes étaient le principal agent du tact, c'était de 

 priver les membranes de leurs poils; or l'épilation est impossible. 

 Il eût fallu tenter l'opération au moyen de quelque agent chi- 

 mique spécial détruisant les poils et je n'en possédais pas ; il serait 

 intéressant d'entrer dans cette voie. Cette opération étant pra- 

 tiquée ainsi que la section des nerfs, on pourrait dès lors formuler 

 un jugement ; du reste la connaissance anatomique des organes 

 permet de supposer comment l'impression est transmise. Sur l'aile 

 tendue à l'aide des muscles intrinsèques, se dressent nécessaire- 

 ment les poils, comme il est facile du reste de le constater sur un 

 Chéiroptère dont qu étend artificiellement la membrane alaire. 

 Chaque mouvement du poil ainsi roidi est transmis au collier 

 nerveux qui l'enserre (1), et par conséquent l'impression est re- 

 cueiUie et transmise. 



La sensibilité générale de l'aile n*est pas grande. Si l'on serre 

 ce tissu entre des pinces, l'animal réagit peu; au contraire, il 

 manifeste une douleur réelle, si à l'aide d'une pince fine on 

 tire sur les petits poils et surtout si on les arrache. 



Il me reste à faire connaître quelques détails sur les usages de 

 la membrane interfémorale. 



Je conservais en captivité une grande Sérotine d'une voracité 

 remarquable, et afin de pouvoir l'observer plus aisément je la te- 

 nais enfermée sous une grande cloche de verre. Tout le jour l'ani- 

 mal immobile semblait dormir, se contentant, aux excitations de 

 toutes sortes, de répondre par des bâillements et quelques petits 

 cris. Au coucher du soleil ma Sérotine sortait de sa torpeur et 

 faisait tous ses efforts pour sortir de sa prison. C'est alors que je 

 lui présentais ses aliments consistant en hannetons, dont elle était 

 fort friande; elle se précipitait sur sa proie, et au moment où elle 



(1) Dans une communication faite devant la Société de Biologie (aoîit 1871), j'avais 

 indiqué dans le collier des éléments allongés, fusiformes, disposés transversalement, en 

 tout semblables aux muscles lisses que l'on observe sur les vaisseaux; j'ai pu isoler ces 

 éléments (oreille du rat), et sans être absolument affirmatif j'ai tout lieu de croire que ces 

 éléments sont de nature contractile. Cependant des recherches nouvelles sont nécessaires. 



