ÉTUDES SUR LES ORGANES DU TOUCHER. 151 



reste les instruments chargés de recueillir et de transmettre les im- 

 pressions, et ce sont celles qui avoisinent la bouche, à savoir, les 

 lèvres, l'extrémité du boutoir, les barbillons, les palpes, qui sont 

 chargées de ce soin. De plus, dans les Vertébrés, une loi, qui ne 

 varie pas, montre que les extrémités des membres deviennent 

 les agents de cette fonction, agents imparfaits d'abord, quoique 

 sensibles, car chez la plupart d'entre eux ils servent en même 

 temps la locomotion ; cependant on les voit se perfectionner de 

 plus en plus à mesure que le principe si vrai de la division du 

 travail est mis en application par la nature. 



Chez les Singes anthropomorphes, les mains antérieures peu- 

 vent, accidentellement il est vrai, ne servir qu'à la préhension 

 et au tact ; mais chez l'Homme il n'en est plus ainsi, notre main 

 est l'instrument du toucher par excellence. Que voit-on chez les 

 Poissons? Les nageoires paires, ces organes de mouvement, sont 

 destinées en certaines de leurs parties, celles qui sont le plus en 

 contact avec les corps extérieurs, à servir au toucher actif, mais 

 ces parties sont liées aux autres d'une façon intime; la fonction ne 

 peut s'exercer que difficilement. Le principe de la division du 

 travail intervient; bientôt les nageoires ventrales, par exemple, 

 changent de place; en même temps leurs parties tactiles s'allon- 

 gent, déjà elles sont Ubres dans leur extrémité inférieure (Gades), 

 et chez les Ophidium elles sont indépendantes, isolées l'une de 

 l'autre, et avec elles l'animal, comme avec une main qui serait 

 réduite à deux doigts, explore le fond de l'eau et recherche ses 

 ahments. Ce que je viens de dire s'applique à la nageoire pecto- 

 rale et à la nageoiie dorsale, comme on l'a vu plus haut. 



Au point de vue physiologique, on voit que la nature, dans la 

 formation des organes du toucher, emploie toujours des procé- 

 dés identiques ; au point de vue anatomique, on peut constater 

 également une uniformité des modes de terminaison des nerfs 

 dans les appareils. Corpuscules terminaux, poils, terminaisons 

 interépithéliales, on ne trouve pas autre chose, et de plus, 

 si l'on examine de près certains de ces modes interépithéliaux, 

 on ne peut s'empêcher de les rapprocher des poils tactiles. 



Chez le Tatou, chez la Chauve-Souris, on peut voir les Iran- 



