G. CARLET. 



CHAPITRE PREMIER. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES ET HISTORIQUES SUR LA LOCOMOTION 



HUMAINE. 



La locomotion est l'ensemble des phénomènes au moyen des- 

 quels le corps se transporte de lui-même d'un lieu à un autre. 

 Ce terme implique l'idée de mouvement, et l'on a tort de lui 

 faire souvent comprendre les questions de mécanique animale 

 qui dépendent de la station. 



Un fait digne de remarque et qui domine toute l'histoire de la 

 locomotion, c'est la tendance qu'ont eue les savants à soumettre 

 la question au calcul. A peine l'observation avait-elle donné 

 quelques résultats, qu'en 1670 Borelli essayait de leur appliquer 

 les lois de la mécanique; mais il se montra plus judicieux obser- 

 vateur qu'habile mécanicien. Une seconde tentative fut faite par 

 Poisson; malheureusement les données sur lesquelles il se fonda 

 n'avaient pas reçu le contrôle de l'expérience, et le calcul ne lui 

 servit que d'intermédiaire entre l'inexactitude du point de départ 

 et celle du point d'arrivée. 



L'expérimentation permit enfin de mesurer les phénomènes 

 qu'on s'étaitjusqu'alors contenté d'observer. Les frères Weber, 

 en Allemagne, publièrent, à la suite de l'exposé de leurs re- 

 cherches expérimentales, une théorie mathématique des prin- 

 cipaux modes de la locomotion humaine. Leur procédé opé- 

 ratoire était des plus simples, mais il ne comportait pas une 

 précision suffisante, et l'erreur servit, encore cette fois, de base 

 au calcul. 



Depuis cette époque, l'électro-physiologie et l'observation des 

 faits pathologiques ont montré l'inexactitude de la théorie alle- 

 mande. C'est M. Duchenne (de Boulogne), en France, qui lui 

 a porté le premier coup. 



Nous diviserons cet historique de la locomotion en deux grandes 

 périodes, l'une d'observation et l'autre d'expérimentation. 



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