DU GENRE PROSOPISTOMli. 1 1 



tour; mais Texplication qu'ils ont proposée ne nous paraît 

 guère acceptable. Celle que M. Monnier vient de donner dans les 

 Comptes rendus de l'Académie des sciences (séance du 22 janvier 

 1872, p. 235) uCi nous satisfait pas davantage, et même bien 

 moins encore. 



Quoi qu'il en soit, et toutes réserves faites jusqu'à nouvel 

 ordre au sujet du délicat problème relatif à la manière dont 

 s'exécute, au point de vue chimique, la révivification du liquide 

 nourricier chez les véritables Insectes aquatiques, passons ac- 

 tuellement à l'examen du mécanisme au moyen duquel s'opère 

 le renouvellement du véhicule destiné à fournir à notre petite 

 créature l'oxygène dont elle a besoin. 



Par suite de la contraction des faisceaux musculaires qui abou- 

 tissent à ses soies caudales, l'animal provoque la rétraction de 

 ces dernières, et celles-ci, agissant alors à la façon des pistons 

 d'une pompe aspirante à trois corps, entraînent à leur suite une 

 certaine quantité d'eau. Cette eau, parvenant aux organes 

 respiratoires et séjournant sous le bouclier thoraco-abdominal 

 autant qu'il est nécessaire pour que l'échange des gaz ait lieu, ne 

 tarde pas à devenir impropre à la respiration. C'est alors que, 

 par regorgement, et en vertu de l'incompressibilité des liquides 

 d'une part, et de Télasticité des tissus d'autre part, c'est alors 

 qu'entrent en jeu les deux valves dont nous avons signalé l'exis- 

 tence au bord postérieur de la carapace. Il en résulte l'issue du 

 liquide formant ainsi un courant, qu'il est facile de rendre très- 

 sensible, si l'on projette du carmin en poudre sur la lame de 

 cristal, creusée en cuvette, qui supporte au miheu d'un bain 

 d'eau convenable l'individu objet de l'observation. Ajoutons, 

 pour être complets, que le mouvement d'expulsion dont nous 

 parlons est presque instantanément suivi d'une nouvelle con- 

 traction des muscles rétracteurs des soies caudales, acte qui a 

 pour effet l'introduction d'une nouvelle quantité de véhicule 

 respirable, égale à celle qui vient d'être rejetée par l'orifice 

 des valves. 



Ici donc, comme en une foule d'autres circonstances, qu'il 

 serait oiseux de rappeler, la nature, on le voit, a eu recours, 



