PHOSPHORESCENCE DES ANIMAUX MARINS. O 



de la lumière était plus sensible à la superficie du liquide qu'ail- 

 leurs. Au commencement de ce siècle, Ulrae et Dessaigne ont 

 démontré que le sulfate de magnésie employé dans des pro- 

 portions déterminées, ainsi que l'air et l'oxygène, est favorable 

 à la phosphorescence des Harengs morts, tandis qu'au contraire 

 le vide et les gaz non respirables l'éteignent. Ils remarquèrent 

 aussi que la matière lumineuse tend à surnager; mais cette ob- 

 servation, ainsi que celle de Canton, au lieu d'éclairer les chi- 

 mistes sur la nature de la substance qui est le siège de la phos- 

 phorescence, avait fait croire que de la décomposition des 

 animaux marins se formait une huile spéciale qui devenait la 

 cause de la phosphorescence des eaux. 



Gomme mes premières observations sur le Trachypterus m'a- 

 vaient convaincu que le siège du phénomène lumineux est la 

 graisse ordiuvaire, j'ai pu, en répétant les expériences d'Ulme 

 et de Dessaigne, et en en faisant d'autres ensuite, m.'assurer que 

 le phénomène dans son essence était une oxydation. Les chairs 

 du Trachypterus, celles d'autres poissons, ainsi que celles des 

 Céphalopodes, lorsqu'on les met dans des vases fermés ou dans 

 l'acide carbonique, deviennent obscures de lumineuses qu'elles 

 étaient auparavant, tandis que dans l'oxygène elles deviennent 

 brillantes. Pourtant le procédé est si lent, que, pour que le 

 mouvement lumineux s'anime dans l'oxygène ou pour qu'il 

 s'éteigne dans l'acide carbonique, l'immersion ne suffit pas, il 

 faut attendre encore quelques heures. 



Notre collègue, le docteur Paris Palmieri, voulut bien sou- 

 mettre à l'analyse prismatique, entre autres lumières, celle des 

 chairs de YEiedoue moschata, qui, depuis quelques heures, 

 étaient placées dans l'oxygène. Quelque vive et blanche que nous 

 semblât cette lumière, elle n'apparaissait que sous la forme 

 d'une bande pâle comme les lumières monochromatiques. 



D'après ce que j'ai rapporté et par suite d'observations faites 

 successivement sur d'autres espèces, je puis affirmer en prin- 

 cipe, que la graisse Jivrée à une oxydation lente et dans certaines 

 circonstances spéciales^ peut être une source de lumière naturelle. 

 Puisque dans la Luciole, d'après les observations faites par Kôl- 



