INFLUENCE DES MODIFICATIONS Dlï LA PRESSION BAKOMÉTRIQUE. 3 



fréquemment les ouvriers à de fortes compressions d'air, et cela 

 dans des circonstances différentes : l°le Ponçage des piles de pont, 

 le forage des puits, avec les tubes pleins d'air comprimé; 2° la 

 pêche des perles, du corail, des éponges et les sauvetages sous- 

 marins, le tout à l'aide de scaphandres. 



Enfin, les médecins, qui n'ont pas songé, si l'on excepte 

 M. le docteur Jourdanet, à employer la diminution de pression, 

 ont fait de nombreuses tentatives de thérapeutique avec l'air 

 comprimé. Cette pratique, à laquelle se rattachent en France les 

 noms de Junod, de Pravaz, de Tab'arié, se répand beaucoup 

 en Allemagne, et paraît avoir donné, en maintes circonstances, 

 les plus utiles résultats. 



J'ajoute, pour en finir avec celte énumération succincte, que 

 les végétaux, comme les animaux, sont, sur les montagnes et à 

 une certaine profondeur sous l'eau, soumis à des pressions baro- 

 métriques variées. J'ai dû me demander si ces variations ont de 

 l'importance sur la vie végéiale ; si, par exemple, dans l'explica- 

 tion de la diversité des flores suivant les hauteurs, il n'y aurait 

 pas, à côté de l'influence universellement reconnue de la tem- 

 pérature, une part à attribuer à l'altitude elle-même. 



Je n'insiste pas davantage ; ces indications suffisent pour mon- 

 trer que l'étude que j'ai entreprise intéresse à la fois l'histoire 

 naturelle, la médecine, l'hygiène industrielle, l'hygiène des 

 peuples. Avant d'entretenir l'Académie des résultats auxquels 

 elle m'a conduit, avant de donner la raison si simple des phéno- 

 mènes si divers qui ont été décrits avant moi, ou dont j'ai le pre- 

 mier constaté l'existence, je crois utile d'indiquer rapidement 

 l'état de la science avant mes recherches, et les explications 

 erronées qu'elle avait acceptées ou entre lesquelles elle hésitait. 



FAITS CONNUS. — EXPLICATIONS ET THÉORIES. 

 A. — Diminution de pression. 



Les faits les plus anciennement connus, ceux qui ont le plus 

 attaché l'attention des observateurs, sont relatifs aux ascensions 



