INFLUENCE DES MODIFICATIONS DE LA PRESSION BAROMÉTRIQUE. 5 



Écartons d'abord les premières. Je ne dirai qu'un mot de 

 l'idée de Weber, d'après laquelle la fatigue des voyageurs, avec 

 ses conséquences, serait due à la diminution de la pression atmo- 

 sphérique, qui ue soutiendrait plus aussi énergiquement, pen- 

 dant la marche, la tête du fémur accolée à la cavité cotyloïde • 

 déduction d'une théorie que les physiologistes eussent difficile- 

 ment acceptée, si elle n'avait eu la bonne fortune de nous venir 

 de l'autre côté du Rhin. 



Je n'ai pas meilleure opinion d'une théorie qui compte de 

 nombreux sectateurs, d'après laquelle, sous l'influence deladimi- 

 nution de pression, le corps serait placé en quelque sorte dans 

 une immense ventouse ; celle-ci, appelant à la peau le sang des 

 organes internes, troublerait profondément les conditions de la 

 circulation, ce qui suffirait à expliquer tous les accidents décrits, 

 et en premier lieu les hémorrhagies des muqueuses. Il y a, dans 

 cette explication, un étrange oubli des lois de la physique. Mais 

 j'insisterai sur ce point en parlant de l'augmentation de pression, 

 où cette théorie reparaît sous une forme dangereusement sédui- 

 sante. 



Je ne crois pas qu'il faille parler longuement des voyageurs 

 qui ont attribué les nausées et les vertiges à la fatigue de la vue 

 par l'éclat des neiges éternelles. Ceux qui ont fait entrer en ligne 

 de compte l'influence du froid ont eu, certes, une idée plus heu- 

 reuse. Cette influence est manifeste, et nous en avons plus haut 

 donné la preuve. Mais on a eu tort de lui attribuer une impor- 

 tance exagérée; on peut supporter au niveau de la mer, sans 

 éprouver rien qui ressemble au mal des montagnes, une tempé- 

 rature bien plus basse que celle du sommet du Mont-Blanc en été. 



C'est à cet ordre d'idées que se rapporte le récent et remar- 

 quable travail de M. Lortet (4). Ce physiologiste, après avoir 

 donné à la constatation et à la mesure des phénomènes observa s 

 anciennement l'exactitude qu'exige la physiologie moderne, a 

 tenté d'expliquer ces faits par le refroidissement réel qu'éprouve 

 le voyageur, dont la température s'abaisse, comme il l'a mesuré, 



(1) De ix ascensions an Mont-Blanc (Lyon médical, 1869 



