INFLUENCE DES MODIFICATIONS DE LA PRESSION BAROMÉTRIQUE. 7 



des mers; l'accélération respiratoire ne saurait être assez grande 

 pour compenser ce qui manque : de là un moindre effet calo- 

 rifique. Nous verrons dans la suite de ce travail la part de 

 vérité qui revient à cette explication du célèbre professeur 

 de Montpellier. 



Ici me paraissent devoir se placer les faits constatés dans les 

 ascensions en ballon. C'est un autre mal des montagnes, sauf les 

 sensations de fatigue. Mais pour éprouver les troubles habituels, 

 il faut que l'aéronaute s'élève beaucoup plus haut que le voya- 

 geur montagnard. Ce n'est guère qu'au-dessus de 4000 mètres 

 qu'on les a constatés avec une intensité manifeste. Il convient de 

 faire remarquer que l'aéronaute n'a aucune dépense de force à 

 faire, et que l'époque tardive à laquelle il est atteint est en con- 

 cordance parfaite avec les faits plus haut rappelés touchant les 

 phases d'activité ou de repos pendant les ascensions en mon- 

 tagnes. 



Mais, précisément parce qu'il est purement passif, l'expéri- 

 mentateur que le ballon emporte peut aller beaucoup plus haut, 

 et les accidents qu'il éprouve peuvent acquérir assez d'intensité 

 pour menacer sa vie. C'est ce qui est arrivé à MM. Coxwell et 

 Glaisher, dans leur célèbre ascension du 5 septembre 1862. 

 Tous deux tombèrent sans connaissance au fond de la nacelle : 

 Glaisher vers 8800 mètres (1), à24«,7 dépression, Coxwell vers 

 10 000 mètres. La hauteur maximum à laquelle ils atteignirent 

 a été estimée être de 11000 mètres; ils reprirent leurs sens 

 lorsque la descente les ramena à peu près au même niveau; pen- 

 dant cet intervalle, un des pigeons qu'ils emportaient avec eux 

 était mort. On peut affirmer que, à moins d'employer la méthode 

 dont je parlerai dans un autre chapitre, aucun homme ne pourra 

 s'élever plus haut que ne l'ont fait ces aéronautes intrépides. 



J'arrive à la troisième circonstance, la plus importante, à coup 

 sûr, au point de vue pratique, dans laquelle se manifeste l'in- 

 lluence de la diminution de pression : je veux parler de l'habita- 

 tion longtemps prolongée, de l'existence régulière à de grandes 



(1) C'est la hauteur du Gaourichnaka du Népaul, le plus élevé des pics terrestres. 



