INFLUENCE DES MODIFICATIONS DE LA. PRESSION BAROMÉTRIQUE. 9 



fluence, laquelle domine ainsi et la constitution médicale, et l'état 

 physiologique de ces populations. 



On comprendra que je ne saurais entrer ici dans aucun détail ; 

 pas davantage ne voudrais-je analyser la polémique, parfois 

 acerbe, qui fut à ce propos dirigée contre M. Jourdanet. Ce qui 

 m'importe bien autrement ici, c'est de rappeler l'explication que 

 ce médecin physiologiste a cru pouvoir donner du mode d'action 

 de l'abaissement barométrique. 



M. Jourdanet part de ce fait, qu'il regarde comme établi par 

 lui, que les habitants des hauts plateaux, se comportent, à 

 l'état de santé ou de maladie, comme des anémiques. Il fait 

 d'abord, à ce propos, le même raisonnement que M. Martins sur 

 le moindre poids d'oxygène fourni au sang dans un temps donné 

 par la respiration d'un air peu dense. Il considère de plus que, 

 dans l'air dilaté des hauteurs, l'oxygène doit, suivant un rapport 

 qui ne serait pas sans analogie avec la loi de Dalton sur les dis- 

 solutions, s'introduire dans le sang, à la traversée des poumons, 

 en moindre quantité, et il en conclut que les métamorphoses 

 chimiques intra -organiques, s'opérant en présence et sous la 

 sollicitation d'un sang moins oxygéné, doivent être modifiées en 

 quantité, en qualité peut-être. A côté de l'anémie, bien connue, 

 due à la diminution du nombre des globules sanguins, de la 

 quantité de l'hémoglobine, véhicule de l'oxygène, il place une 

 anémie nouvelle, due à la moindre richesse de cette combinai- 

 son de l'hémoglobine avec l'oxygène, et l'appelle anoxyhèmie. 



Je laisse tous les détails pour m'appesantir sur cette hypothèse 

 féconde ; c'est la première fois qu'une explication vraiment 

 scientifique, et touchant à la racine même des choses, était 

 formulée. L'anoxyhémie faible, mais continue, de l'habitant des 

 hauts plateaux, agit lentement sur sa constitution; mais l'anoxy- 

 hémie brusque, intense, du voyageur qui gravit les sommets 

 élevés, détermine des phénomènes soudains : le mal des mon- 

 tagnes est une anoxyhèmie aiguë et violente. 



Ces idées de M. Jourdanet furent vivement combattues par 

 certains médecins du corps expéditionnaire que la France, sur 

 ces entrefaites, envoyait au Mexique. On ne se contenta pas 



