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des animaux intérieurs vivants, et surtout le curieux Bathybius, 

 habitant ordinaire des grandes profondeurs. 



La résistance de ces êtres, parfois si délicats de structure, à des 

 pressions de ftOO et 500 atmosphères, a étonné certains natura- 

 listes. Un peu de réflexion suffit à montrer que les tissus semi- 

 fluides, incompressibles au même titre que l'eau, n'ont rien à 

 craindre de ces pressions équilibrées. M. Cailletet a vu, dans ses 

 expériences sur la piézométrie, des Anguilles de la montée subir, 

 sans périr, des pressions de 1200 atmosphères; cependant, sous 

 ces pressions énormes, le corps étant comprimé, diminuant de 

 volume, les canaux sanguins se rétrécissaient, et la circulation 

 était compromise. Rien de pareil n'est à craindre chez les ani- 

 maux qui vivent régulièrement dans les profondeurs des mers. 



Lorsque les animaux marins possèdent des réservoirs gazeux, 

 comme la vessie natatoire de certains Poissons, la décompression, 

 dilatant soudain la vessie, amène des accidents bien connus des 

 pêcheurs. Mais, hors ce cas particulier, il n'y a rien à dire sur 

 l'influence mécanique de ces phénomènes ; nous verrons plus 

 tard ce qu'il en faut penser au point de vue chimique. 



J'ai hâte d'arriver au point le plus intéressant, je veux dire 

 aux applications industrielles de l'air comprimé, et aux phéno- 

 mènes présentés par les ouvriers qui y sont exposés. Je parlerai 

 d'abord du forage des puits, du fonçage des piles de pont dans des 

 tubes métalliques, où des machines poussent de l'air comprimé 

 qui, s'échappant par en bas, chasse l'eau, et permet aux ouvriers 

 de travailler sur un sol asséché. 



Depuis l'invention qu'en fit M. Triger, celte méthode a été 

 souvent employée dans les mines de Maine-et-Loire, de Dou- 

 chy, etc., aux ponts de Kehl, d'Argenteuil, de Bayonne, etc., 

 aux ports de Brest, de Bordeaux, etc. Les pressions employées 

 se sont élevées jusqu'à près de 5 atmosphères. Or, toutes les foi 

 qu'elles ont dépassé 3 atmosphères, certains ouvriers ont pré- 

 senté des accidents plus ou moins graves. Les médecins ont 

 naturellement observé avec beaucoup de soin ces phénomènes. 

 Voici les principaux parmi ceux qu'ils ont constatés. 



Au moment de la compression et à celui de la décompres- 



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