INFLUENCE DES MODIFICATIONS DE LA PRESSION BAROMÉTRIQUE. 19 



culatoires,leshémorrhagies qu'ils éprouvent, trouvent dans cette 

 action mécanique une facile explication. 



Les plongeurs à scaphandre sont dans des conditions tout à 

 fait semblables, quant au point de vue qui nous occupe, aux ou- 

 vriers des tubes. L'air qu'ils respirent est exactement à la pres- 

 sion que mesure la colonne d'eau qui les surmonte : du moins 

 lorsqu'ils emploient le régulateur Denayrouze, qui assure, avec 

 une remarquable exactitude, cette égalité de pression. Aussi, 

 les accidents qu'ils éprouvent sont-ils du même ordre; seule- 

 ment, comme ils se risquent à aller jusqu'à 50 et 60 mètres 

 de profondeur, et comme ils se décompriment au moins aussi 

 vite que les ouvriers des tubes, ils courent des dangers bieu 

 plus graves. Les paraplégies, s'étendant aux organes du bas- 

 ventre, sont très-communes., et très- souvent elles se terminent 

 par la mort ; celle-ci survient même presque instantanément 

 dans beaucoup de cas. Suivant M. Leroy de Méricourt, une 

 seule compagnie anglaise, sur 24 plongeurs, en a perdu 10, 

 dont 3 sont morts subitement, les 7 autres après plusieurs mois 

 de paralysie. On n'a pas manqué d'invoquer ici encore les pré- 

 tendus chocs dus à la décompression, les refoulements centri- 

 pètes dus à la compression, et d'attribuer ces accidents à des 

 congestions ou à des hémorrhagies de la moelle, du cerveau, 

 d'autres organes» Nous verrons que le mécanisme anatomique 

 imaginé n'est pas plus exact que la cause invoquée n'est accep- 

 table en physique. 



CHAPITRE PREMIER 



DE LA MORT DES ANIMAUX MAINTENUS EN VASES CLOS SOUS DIVERSES 

 PRESSIONS BAROMÉTRIQUES. 



Je crois inutile de donner les motifs pour lesquels j'ai attaqué 

 le problème par la voie indirecte qu'indique le titre du présent 

 chapitre ; mais je dois compléter ce titre en disant qu'il s'agit ici 

 de la composition de l'air devenu mortel pour l'animal qui y a 

 séjourné. C'est par les résultats que m'a fournis cette méthode 



