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C'est là, comme on le sait depuis bien longtemps, un des phé- 

 nomènes de l'asphyxie. 



Les animaux soumis à de fortes dépressions, et surtout les 

 herbivores, se gonflaient d'une manière très-remarquable, par 

 la dilatation de leurs gaz intestinaux. Il m'a paru, dans quelques 

 cas, que ce gonflement était assez fort pour agir même sur la 

 respiration et en gêner les mouvements. 



Mort. — Enfin, quand on continue à décomprimer, la mort 

 survient, précédée d'une phase plus ou moins longue, pendant 

 laquelle l'animal devient d'abord incapable de sauter et de mar- 

 cher, puis de se tenir sur ses pattes; un peu après, il reste immo- 

 bile, comme insensible. 



Tantôt l'animal meurt sans aucun mouvement; tantôt il se 

 relève et se roidit violemment avant d'expirer ; tantôt enfin il a 

 de véritables convulsions. Tout cela dépend de l'état d'épuise- 

 ment dans lequel il est, du temps depuis lequel dure l'expé- 

 rience, etc. 



Mais il n'en est pas moins très-curieux de voir périr avec des 

 convulsions un animal qui a perdu les deux tiers de l'acide car- 

 bonique de son sang. La théorie de M. Brown-Séquard sur la 

 cause des convulsions est ici singulièrement en défaut. J'ajoute 

 qu'on voit après la mort, et même dans les instants qui la pré- 

 cèdent, les intestins se tordre dans le ventre par de violents 

 mouvements péristaltiques. 



Enfin, la rigidité cadavérique survient très-vite. Tandis que 

 chez un Moineau auquel on coupe la têle la rigidité cadavéri- 

 que reste environ trois quarts d'heure avant de se manifester, 

 elle survient entre dix et vingt minutes après la mort dans 

 l'air raréfié. 



L'autopsie ne montre guère de résultais bien intéressants. 

 Lorsque la dépression a été très-forte et a duré très-longtemps, 

 on ne trouve plus de sucre dans le foie. Le sang est noir partout, 

 excepté dans les veines pulmonaires, où il absorbe de l'oxygène 

 pendant qu'on rétablit la pression normale. Chez les Mammifè- 

 res, les poumons sont parfois un peu emphysémateux ; presque 

 toujours ils sont ecchymoses par places, quelquefois, mais rare- 



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