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§ 2. 

 De l'augmentation de pression. 



Les phénomènes présentés par les animaux placés dans l'air 

 comprimé, renouvelé, sans intervention de l'acide carbonique, 

 n'ont rien de bien manifeste jusqu'aux pressions de 7 et 8 atmos- 

 phères. Cependant la respiration se ralentit d'une manière con- 

 stante, et très-vraisemblablement aussi la circulation. 



Ainsi, chez un Moineau, le nombre des mouvements respira- 

 toires à la pression normale était de llik par minute; à 3 at- 

 mosphères, il s'est abaissé à 132 ; à 6 atmosphères, à 130 ; 

 à 9 atmosphères, à 120. 



On sait que les animaux placés dans l'air suroxygéné, à la 

 pression normale, présentent le même ralentissement, et que 

 même, si la transition est très-brusque, il y a suppression mo- 

 mentanée de la respiration, apnée. 



Chez l'Homme, les variations des mouvements circulatoires 

 et respiratoires dans l'air comprimé ont été l'objet d'observations 

 nombreuses de la part des médecins. Les résultats auxquels ils 

 sont arrivés sont assez contradictoires, ce qui tient sans doute 

 en partie à ce qu'ils n'ont pas distingué les effets des compres- 

 sions faibles (de 1 à 2 atmosphères) d'avec ceux des fortes com- 

 pressions (2 à 5 atmosphères). Le phénomène le plus curieux 

 qui ait été constaté, l'augmentation de la capacité des poumons, 

 a été relaté plus haut (page 18), ainsi que les explications 

 théoriques erronées que les auteurs en ont données. 



Il ne me paraît pas utile d'insister dans le présent mémoire sur 

 Ces manifestations indirectes des modifications que l'augmen- 

 tation de pression apporte dans l'équilibre organique. La cause 

 intime est bien autrement intéressante à poursuivre ; or, elle me 

 semble se trouver dans le fait inattendu que j'ai signalé dans le 

 premier chapitre (voy. page â-5), à savoir, que l'air comprimé, 

 ou, pour parler plus exactement, que l'oxygène à pression élevée 

 exerce sur les organes une action qui peut devenir redoutable, 



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