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Ce premier point étant à peu près complètement établi, j'ai 

 porté mon attention sur la question du mécanisme, de la cause 

 prochaine de la mort. Le trouble des modifications chimiques 

 nutritives, l'excitation exagérée du système nerveux central sont 

 des phénomènes consécutifs à l'introduction dans le sang d'un 

 excès d'oxygène ; mais on peut ici faire trois hypothèses princi- 

 pales. Ou bien c'est la trop grande quantité d'oxygène, absolu- 

 ment parlant, répandue dans tout l'organisme, qui modifie en 

 tous lieux les processus chimiques de tous les éléments anato- 

 miques ; ou bien les phénomènes de dépression dans les combus- 

 tions sont la conséquence d'une action portée directement sur le 

 système nerveux; ou, enfin, c'est l'existence, à un moment 

 donné, dans la masse même du sang, d'une trop grande quantité 

 d'oxygène, qui empêcherait les échanges nutritifs entre le sang 

 et les tissus, d'où les phénomènes convulsifs et la mort. 



Cette dernière hypothèse a été écartée facilement ; il m'a suffi 

 pour cela de soumettre à l'influence de l'oxygène comprimé des 

 Chiens saignés presque à blanc. Je les ai vus alors pris par les 

 convulsions avec la pression oxygénée extérieure accoutumée ; 

 ils m'ont même paru périr plus rapidement que les animaux 

 sains. Or, certainement, ils n'avaient pas dans un volume donné 

 de leur sang, devenu par la saignée bien pauvre en globules, la 

 proportion ordinairement mortelle de l'oxygène, c'est-à-dire 

 d'environ 35 volumes pour 100 volumes de sang; encore bien 

 moins en avaient-ils, dans la masse totale du sang, la quantité 

 qu'en aurait eue un Ghien non saigné et suroxygéné, puisque je 

 leur en avais ôté les trois quarts. Malheureusement, l'analyse 

 directe des gaz de ce liquide m'a paru impossible ; je n'ai pu, 

 vu la faiblesse des contractions cardiaques, extraire le sang, sous 

 pression, de ces animaux saignés à blanc. 



Ce n'est donc pas la masse totale d'oxygène existante dans 

 le sang à un moment donné qui occasionne les convulsions ; 

 celles-ci, du reste, nous l'avons déjà vu, persistent bien après 

 que l'excès d'oxygène est parti du sang. Restent les deux autres 

 hypothèses, entre lesquelles des expériences en cours d'exécution 

 me permettront bientôt de prendre un parti. 



ARTICLE N° 1. 



