INFLUENCE DliS MODIFICATIONS DE LA PRESSION BAROMÉTRIQUE. 107 



que c'est au moment de la décompression que surviennent les 

 accidents souvent fort graves qui les atteignent. 



Ces accidents consistent en de vives douleurs locales, des para- 

 plégies, des paralysies plus étendues encore, parfois même une 

 mort, qui peut être soudaine. On a cité une compagnie anglaise 

 qui, dans une seule année, sur vingt-quatre plongeurs, en a perdu 

 dix, dont trois sont morts subitement, et les sept autres après 

 plusieurs mois de paralysie. 



Ces phénomènes curieux et redoutables ont reçu, des ingé- 

 nieurs et des médecins qui les ont observés, les explications les 

 plus variées, et parfois les plus étranges. Mais je n'en connais 

 que deux qui méritent d'être examinées. La première est due 

 à M. le professeur Rameaux, de Strasbourg (voy.Bucquoy, Thèse 

 de Strasbourg , 1861). 



Dans l'opinion du savant physicien, les accidents seraient 

 dus à ce que les gaz normaux du sang (acide carbonique, oxy- 

 gène, azote), se dissolvant en quantité plus considérable dans ce 

 liquide sous l'influence des hautes pressions, repassent à l'état 

 gazeux lorsque la pression n'est plus que d'une atmosphère, 

 obstruant ainsi le calibre des vaisseaux sanguins, et faisant 

 courir au patient les mêmes périls qu'une injection d'air dans 

 les veines. 



M. Bouchard {Pathogénie des hémorrhagies, Paris, 1869) 

 explique autrement ces faits. Lorsque les gaz intestinaux, dimi- 

 nués de volume par l'effet de la pression, et dont le sang, qui 

 tend alors à remplir l'abdomen , a pris la place, viennent à se 

 dilater subitement par l'effet de la décompression, ils chassent 

 brusquement dans la circulation générale ce sang, dont l'irrup- 

 tion soudaine peut produire dans divers organes, et notamment 

 dans les centres nerveux, des apoplexies et des congestions. 



Voyons maintenant ce que dit l'expérience directe. 



Tout d'abord l'augmentation subite de la pression ne paraît 

 pas exercer d'action notable sur les animaux. Des Moineaux qui 

 passent instantanément de 1 à 10 atmosphères se tiennent un 

 moment cois et immobiles, pour reprendre bientôt leurs allures 

 habituelles. 



