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Mais pour la décompression, ii en est tout autrement. Prenons 

 un exemple : 



Un Chat très-vigoureux est placé dans un vaste récipient, 

 où la pression est, en une demi-heure environ, portée à 8 atmos- 

 phères. A ce moment, on ouvre brusquement un gros robinet, 

 et la pression s'équilibre en quelques minutes avec celle de l'air 

 extérieur. L'appareil étant ouvert, l'animal bondit et s'échappe, 

 sain et sauf en apparence ; mais, après dix minutes environ, il 

 est pris d'une paraplégie complète avec paralysie de la vessie : 

 l'urine contient du sang et des spermatozoïdes. Le lendemain 

 cet état persiste, la paralysie fait des progrès ascendants ; on tue 

 Tanimal, et l'on trouve la région dorso-lombaire de la moelle 

 épinière ramollie comme de la crème, sans pouvoir y constater, 

 môme au microscope, la moindre trace d'épanchement sanguin 

 ou simplement de congestion. 



Je le dirai ensuite : la seconde des hypothèses ci-dessus men- 

 tionnées doit être, jusqu'à preuve anatomique du contraire, écar- 

 tée. J'ai bien vu quelquefois, chez des animaux tués par décom- 

 pression brusque, après un long séjour dans l'air comprimé, 

 l'estomac et les intestins fortement distendus par des gaz, mais je 

 n'ai jamais vu dans les centres nerveux, ni dans d'autres viscères, 

 d'hémorrhagies pouvant expliquer les paralysies ou la mort. 



L'hypothèse de M. Rameaux a été confirmée, au contraire, 

 par de nombreuses expériences (1). J'ai vu les gaz se dégager 

 dans le sang, en bulles d'une ténuité extrême, ou se réunir en 

 collections assez considérables pour que, du cœur droit d'un 

 Chat, j'aie pu extraire jusqu'à 33 centimètres cubes de gaz et 

 en faire alors une analyse exacte. Je l'ai trouvé composé d'azote 

 dans des proportions variant de 70 à 90 pour 100 : le reste 

 était constitué par de l'acide carbonique. 



Suivant la valeur de la pression à laquelle on a poussé l'ani- 

 mal, suivant la rapidité de la décompression, il arrive que les 

 gaz se dégagent tout à coup en grande quantité, ou qu'il n'en 

 repasse à l'état libre que des bulles plus ou moins nombreuses. 



(1) Seulement M. Rameaux croyait à tort que la proportion de tous les gaz du sang 

 avait augmenté. 



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