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Lorsque la pression n'a pas dépassé 5 atmosphères, la décom- 

 pression peut avoir lieu en deux ou trois minutes, sans accidents 

 apparents; mais, à partir de 6 atmosphères, chez les Chiens, j'ai 

 observé des troubles, qui deviennent constants et toujours fatals 

 au-dessus de 7 atmosphères. Quand on arrive à 10 atmosphères, 

 pression maxima obtenue dans mon appareil, la paralysie et la 

 mort ne peuvent être évitées que par une décompression extrê- 

 mement lente : cinq minutes par atmosphère ne sont pas suffi- 

 santes pour mettre à l'abri de ces graves accidents. J'ai môme 

 vu des paralysies, légères et peu durables, il est vrai, survenir 

 après une décompression dans laquelle on avait mis une heure 

 et demie (dix minutes par atmosphère) pour descendre de 

 10 atmosphères à la pression normale. 



Ces faits ont été observés sur des Chiens, des Chats et des 

 Lapins, avec des résultats sensiblement identiques. On est donc 

 en droit d'appliquer, dans une certaine mesure, les données qui 

 précèdent à l'hygiène des plongeurs à scaphandres et des ouvriers 

 des tubes. On peut dire, par exemple, que, jusqu'à 3 atmosphères 

 environ, la décompression brusque ne présente pas de dangers 

 sérieux, mais ces dangers vont en augmentant très-rapidement 

 à partir de 5 atmosphères. Si les plongeurs qui ne dépassent pas 

 liO mètres peuvent être le plus souvent ramenés sans accident à 

 la surface, la rapidité avec laquelle on les retire à la brasse les 

 exposerait à une mort certaine, s'ils avaient pu atteindre des 

 fonds de 70 à 80 mètres. 



Dans l'état actuel, les plongeurs ne dépassent guère /i0 mètres, 

 une salutaire terreur sur les effets de la décompression les em- 

 pêche d'aller plus profondément. D'autre part, lorsqu'ils veulent 

 descendre, ils éprouvent, paraît-il, un malaise qu'il faut sans 

 aucun doute rapporter à l'action de l'oxygène s'introduisant en 

 trop forte proportion dans le sang ; je reviendrai au prochain 

 chapitre sur ces faits. 



Les gaz qui repassent à l'état libre contiennent, comme je 

 viens de le dire, de 70 à 90 pour 100 d'azote, le reste en acide 

 carbonique. La présence de l'azote n'a rien d'extraordinaire. 

 Les chiffres rapportés à la page 95 montrent que la proportion 



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