INFLUENCE DES MODIFICATIONS DE LA PRESSION BAROMÉTRIQUE. 125 



l'acide carbonique tue les graines sur lesquelles même il ne se 

 développe aucune moisissure. 



En résumé : 1° La trop faible tension d'oxygène asphyxie les 

 graines comme les animaux ; mais elle ne tue pas les graines et 

 les empêche seulement de se développer. 



2° La trop forte tension d'oxygène ralentit, puis arrête la 

 germination, et enfin tue les graines qui ne germent plus quand 

 on les ramène à l'air libre : les Crucifères sont sous ce rapport 

 moins sensibles que les Graminées. Cette action correspond à 

 une diminution dans la consommation de l'oxygène, sous l'in- 

 fluence de l'air comprimé. 



o° L'acide carbonique, quand sa tension augmente, ralentit, 

 puis arrête la germination et finit même par tuer les graines 

 quand sa tension est suffisamment élevée. 



Il résulte de ceci que c'est encore une hypothèse gratuite que 

 de supposer les plantes des premiers âges géologiques en pré- 

 sence d'une atmosphère très-chargée d'acide carbonique, 

 qu'elles auraient épurée graduellement; tout au moins, cette 

 richesse en CO 2 de l'air ne devait pas être très-élevée. 



Végétation. — Je n'ai fait d'expériences qu'avec des Sensi- 

 tives : ces plantes remarquables non-seulement par les phéno- 

 mènes de mouvement qu'elles présentent, mais par leur impres- 

 sionnabilité aux circonstances extérieures, qui en fait comme 

 une sorte de réactif habile à montrer les avantages ou les dan- 

 gers des conditions dans lesquelles on les place. J'ai vu que, à la 

 pression de 25 centimètres, elles meurent en une journée envi- 

 ron; qu'à celle de 50, elles deviennent dans le même temps 

 assez gravement malades. Avec 60 centimètres, elles continuent 

 à se porter assez bien. Mais, comme je devais m'y attendre, à 

 25 centimètres de pression, dans de l'air très-oxygéné, elles 

 vivent parfaitement bien. 



Quant à la compression, celle de 6 atmosphères d'air les 

 a tuées en vingt-quatre heures dans une de mes expériences; 

 à 3 atmosphères, elles vivaient encore et étaient fort bien por- 

 tantes au bout de quatre jours. 



