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ses limites extrêmes, le muscle cardiaque, comme les muscles 

 respiratoires contraints eux aussi au travail, et insuffisamment 

 nourris par l'oxygène du sang artériel, se fatigue, sa pression 

 diminue, ses mouvements se ralentissent, et la mort est immi- 

 nente. 



D'autre part, les phénomènes nutritifs sont singulièrement 

 ralentis par l'insuffisance des oxydations, et le signe le plus re- 

 marquable en est l'abaissement considérable de la température. 

 Je l'ai constaté chez mes animaux en expérience, alors que la 

 température de l'air était tout à fait moyenne ; mais il est bien 

 évident que le froid auquel sont soumis généralement les aéro- 

 nautes dans les régions élevées doit agir dans le même sens, et 

 mes expériences prouvent que dans l'air froid, la résistance à la 

 dépression est moindre qu'à la température moyenne. 



En même temps que la quantité d'oxygène, celle de CO 2 dimi- 

 nue dans le sang, bien que dans une proportion moins rapide. 

 Je ne saurais, quant à moi, attacher une grande importance à ce 

 fait. Rien de plus variable que la quantité de CO 2 qu'on trouve 

 dans le sang artériel. Entre deux Chiens nourris de même et 

 bien portants, je l'ai vue varier de 30 à 50 volumes; chez le 

 même animal, elle change suivant les moindres influences de 

 nourriture, d'agitation, etc. , plus qu'entre les pressions de 76cen- 

 timètres et de 46 centimètres. Si donc il est possible que cette 

 modification dans la richesse en CO 2 puisse avoir à la longue 

 quelque influence sur les populations qui vivent sous une dépres- 

 sion habituelle, je crois pouvoir affirmer qu'elle n'est pour rien 

 dans les accidents éprouvés par les aéronautes. 



Peut-être même faudrait-il lui attribuer une certaine influence 

 favorable, comme le pense M. Jourdanet. On devrait faire la 

 même observation pour les autres substances gazeuses, connues 

 ou inconnues, qui existent à l'état dissous dans le sang, surtout 

 chez les habitants des villes, et qui doivent en sortir assez rapi- 

 dement par le fait de la décompression. 



Quoi qu'il en soit du rôle qu'on lui attribue, cette diminution 

 de l'acide carbonique du sang est pour une forte part la consé- 

 quence de la diminution de l'oxygène lui-même. Je l'ai établi par 



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