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10 centimètres de pression, la mort des Oiseaux, dans l'oxygène, 

 n'arrivant guère qu'à 5 ou 6 centimètres. 



Si donc les aéronautes qu'arrête dans leur course verticale 

 non la force ascensionnelle du ballon, mais la possibilité de vivre, 

 veulent monter plus haut qu'ils ne l'ont fait jusqu'ici, ils le 

 pourront aisément eu emportant avec eux un réservoir, un petit 

 ballon, plein d'oxygène, qu'ils se mettront à respirer aussitôt que 

 surviendront les troubles généraux. Ils pourront sans doute, eux 

 aussi, gagner 10 centimètres de dépression, ce qui, à ces niveaux 

 élevés, correspond à une hauteur de plusieurs kilomètres. Rien 

 de plus simple que d'imaginer un système d'ajutages, de sou- 

 papes et de flacons laveurs à potasse, qui permettrait d'utiliser 

 jusqu'au dernier litre de l'oxygène emporté. Un ballon conte- 

 nant oOO litres d'oxygène pur, que l'aéronaute inspirerait sim- 

 plement (rejetant l'expiration au dehors), suffirait à entretenir 

 sa vie pendant au moins une demi-heure, car il suffirait de faire 

 dans le sac une inspiration sur deux ou trois, excepté aux très- 

 grandes hauteurs. 



Je n'ai attribué, on le voit, aucun rôle à la décompression 

 en tant qu'agent physico-mécanique. Je serais cependant porté 

 à croire que, lorsqu'elle est très-soudaine, la dilatation des gaz 

 intestinaux peut être pour quelque chose dans le malaise. Ce- 

 pendant il est constant que, si rapide que soit la marche ascen- 

 sionnelle du ballon, les aéronautes n'éprouvent presque rien jus- 

 qu'à 4000 mètres. La dilatation ne fait donc pas grand'ch'ose. 



Il serait possible qu'aux dépressions extrêmes, chez les Mam- 

 mifères, l'appareil respiratoire soit mécaniquement impres- 

 sionné pour la raison suivante. Les poumons sont doués d'une 

 rétractilité élastique qui, après l'expiration, correspond, suivant 

 Garson, chez les Veaux et les Chiens, à 30 à 40 centimètres 

 d'eau; mais quand le poumon est insufflé, cette rétractilité vaut 

 un peu plus du double. Or, quand un animal fait une inspiration, 

 si les poumons suivent la paroi thoracique, cela tient à ce que 

 la pression atmosphérique les maintient, et qu'il faudrait, au 

 niveau du sol, pour faire le vide dans la plèvre, triompher d'une 

 résistance de 76 centimètres de mercure. Mais si la pression de 



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