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geurs: la mort d'un certain nombre de ces malheureux doit sans 

 doute être rapportée à l'emploi d'appareils défectueux, qui 

 n'équilibraient pas exactement la pression de l'air du scaphandre 

 avec celle de l'eau où leur corps était plongé. On voit que l'excès 

 de la pression de l'air est beaucoup plus à redouter que sa dimi- 

 nution : une augmentation correspondante à un mètre d'eau 

 mettra la vie du plongeur en danger. 



0. — J'indiquerai enfin en quelques mots les rapports de mes 

 expériences avec les conditions générales de la vie sur le globe. 



1° En dehors de la considération de la température, il y a, 

 pour les animaux et les végétaux, sur les hautes montagnes, une 

 limite infranchissable. Cette limite varie sans aucun doute avec 

 les espèces, et la distribution géographique suivant les altitudes 

 trouve là une de ses causes. 



2° îl existerait, et à de faibles profondeurs, une limite sem- 

 blable dans les eaux de la mer, si elles tenaient en dissolution 

 l'oxygène et l'azote, suivant la loi de Dalton. Une source d'air 

 jaillissant du fond de la mer tuerait tout ce qu'elle rencontrerait 

 dans son ascension verticale. La différente richesse en oxygène 

 des divers courants aux diverses profondeurs est peut-être pour 

 quelque chose dans la distribution géographique sous-marine. 

 Il y a là un ordre de recherches nouvelles que je signale aux 

 explorateurs des régions profondes de la mer. 



S Aux temps géologiques primitifs, où la pression de l'atmos- 

 phère devait être plus forte qu'aujourd'hui, les conditions de la 

 vie étaient fort différentes de ce qu'elles sont aujourd'hui , et 

 suroxygénantes; et si, comme le disent les géologues, notre 

 atmosphère tend à pénétrer de plus en plus, en raison du refroi- 

 dissement des couches centrales, dans les profondeurs de la terre, 

 nous marchons vers un état asphyxique comparable à celui que 

 donne l'ascension des montagnes élevées. 



k° îl est inexact d'enseigner, comme on le fait d'ordinaire, 

 que les végétaux ont dû apparaître sur la terre avant les ani- 

 maux, afin de purifier l'air de la grande quantité de CO 2 qu'il 

 contenait. En effet, la germination, même celle des moisissures, 



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