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C'est que l'agitation intra-pulmonaire du sang avec l'air ne 

 se fait plus dans des conditions suffisantes. Déjà, nous l'avons 

 vu, même à la pression normale, le sang artériel n'est point 

 saturé de l'oxygène qu'il peut contenir; il n'y arrive, ou à pem 

 près, qu'à la suite d'efforts exagérés de respiration, qui entraî- 

 nent une exagération de la rapidité circulatoire. A une demi- 

 atmosphère, il faudrait, pour obtenir le même résultat qu'au 

 niveau du sol, que l'activité du brassement intra-pulmonaire 

 fût doublée : doubles les mouvements respiratoires en amplitude 

 ou en rapidité ; doubles les mouvements du cœur en force et 

 en nombre. Cela est évidemment impossible. 



Cependant il se fait un mouvement dans ce sens, comme 

 en témoignent les récits de tous les voyageurs, comme je l'ai 

 observé sur les animaux et éprouvé moi-même dans mes appa- 

 reils ; aux faibles dépressions, la respiration s'accélère, les bat- 

 tements du cœur sont plus forts et plus nombreux, et l'équi- 

 libre peut être à peu près rétabli. 



Mais, tout d'abord, ceci ne peut être que momentané, et 

 semblable gymnastique ne saurait continuer longtemps sans des 

 menaces d'emphysème et de maladies cardiaques ; aussi cette 

 exagération ne dure-t-eîle pas, et les étrangers eux-mêmes, 

 transportés sur de petites montagnes (1000 à 2000 mètres), n'y 

 voient-ils nullement se maintenir chez eux cette accélération re- 

 doutable : l'oxygène diminue donc fatalement clans leur sang. 



il y a plus : quand la pression diminue encore, quand surtout 

 il s'agit d'ascension en montagnes où travaillent énergiquement 

 les muscles, l'accélération respiratoire et circulatoire n'ayant 

 pu compenser l'insuffisance de l'agitation aéro -sanguine intra- 

 pulmonaire, les muscles de la respiration comme ceux du cœur 

 se fatiguent. Les respirations, toujours nombreuses pendant 

 l'activité, sont irès-peu amples, si bien que c'est à peine si la 

 quantité d'air inspiré dans un temps donné est en volume la 

 même qu'à la pression normale (1); au repos, elles retombent 

 au nombre ordinaire, tout en restant très-faibles, et il semble 



(!) Lortet, Deux ascensions au Mont- Blanc en 1869 [Lyon médical, 1869). 



ARTICLE N° 1. 



